Sur la côte Pacifique du Guatemala, les constatations sont préoccupantes : le suivi à Buena Vista (Champerico, Retalhuleu) montre que 95 % des requins-marteaux halicornes (Sphyrna lewini) capturés sont des juvéniles. L’espèce est considérée comme en danger et figure dans l’inventaire national des espèces menacées du Pacifique. Le prélèvement élevé d’individus immatures menace la récupération du stock.
Chiffres et biologie : pourquoi les jeunes comptent
Selon la Fundación Mundo Azul, le requin-marteau halicorne peut atteindre 4,30 mètres de long et peser en moyenne 230 kilogrammes, avec une espérance de vie de 20 à 30 ans. L’espèce est placental-vivipare : les femelles donnent naissance à des jeunes entièrement développés. La gestation dure 10 à 12 mois, et selon les études, environ 25 à 45 petits naissent par portée. Si principalement des juvéniles sont pêchés, les futurs reproducteurs manquent, un cercle vicieux pour la population.
Règles existantes, contrôle faible
La pêche est régie par la Loi sur la pêche et l’aquaculture (Décret 80-2002) et ses règlements d’application (Règlement 223-2005) : les périodes de fermeture, les tailles minimales et les engins de pêche autorisés sont censés protéger les stocks. En pratique, la surveillance est cependant limitée, l’autorité compétente (MAGA, Unité Pêche & Aquaculture) ne disposant que de très peu d’inspecteurs à l’échelle nationale. Ainsi, les règlements ne peuvent guère être appliqués de manière exhaustive le long de la côte.
Rôle clé dans l’écosystème
En tant que superprédateur, le requin-marteau halicorne régule les populations de proies comme les poissons, les calmars, les crustacés et les raies. Si la pression de prédation diminue, les proies peuvent proliférer, entraînant des réactions en chaîne jusqu’à des modifications des herbiers marins et des algues. La protection du requin profite donc aussi à la pêche côtière et au tourisme.
Ce qui aide maintenant
Les experts recommandent de prévenir systématiquement la capture des juvéniles : des périodes de fermeture efficaces dans les zones de nurserie, des tailles minimales, des engins de pêche sélectifs ainsi que des programmes de suivi locaux avec les pêcheurs et pêcheuses. Le travail éducatif dans les communautés et des contrôles fiables sont décisifs pour que les règles soient appliquées au quotidien.
« Sans jeunes, une population s’effondre silencieusement. La protection des jeunes requins-marteaux décide de l’avenir de l’espèce. »
