Les Maldives, l’une des destinations de voyage de luxe et de plongée les plus prisées de l’océan Indien, lèvent leur interdiction de pêche aux requins en vigueur depuis 2010. Le bureau présidentiel a annoncé mercredi 27 août que les activités de pêche reprendraient sous certaines conditions. Auparavant, les autorités avaient instauré cette protection après que les revenus du tourisme de plongée eurent dépassé ceux des produits dérivés des requins. Historiquement, les requins étaient, après le thon, la deuxième prise la plus importante de cet État insulaire d’environ un demi-million d’habitants.
Retour en arrière : la pêche au requin gulper à partir de novembre
Le président Mohamed Muizzu a annoncé sur un atoll au nord de la capitale que la pêche au requin gulper serait rouverte en novembre dans le cadre d’un “plan de gestion complet”. Il a qualifié la pêche aux requins de “source de revenus significative”.
“La pêche au requin gulper reprendra en novembre dans le cadre d’un plan de gestion complet.” – Président Mohamed Muizzu
Tourisme contre pêche : un équilibre délicat
L’interdiction totale de la pêche aux requins est entrée en vigueur en mars 2010, après que des restrictions strictes aient été appliquées depuis 1998. L’archipel comprend 1 192 petites îles coralliennes s’étendant sur environ 800 kilomètres le long de l’équateur. Pour l’économie orientée vers l’exportation, le thon reste le pilier principal, mais le tourisme de plongée est central pour l’emploi et les revenus locaux.
Critique des défenseurs de la nature
L’organisation Shark Guardian s’est dite alarmée et a mis en garde contre les dommages d’image et les conséquences pour ce pays fortement dépendant du tourisme.
“Cette décision est extrêmement préoccupante : elle sape la réputation des Maldives en tant que sanctuaire mondial pour les requins et met en péril la santé à long terme de l’économie dépendante du tourisme.” – Shark Guardian
L’efficacité du plan de gestion annoncé et les mesures de protection pour les espèces menacées qui seront mises en place seront déterminantes dans les semaines à venir, notamment en ce qui concerne la perception internationale des Maldives comme destination sûre pour la plongée et la protection de la nature.