Requin bambou à points blancs - Chiloscyllium plagiosum

Le requin bambou à points blancs Chiloscyllium plagiosum est un petit requin benthique allongé des Orectolobiformes. Dans les Hemiscylliidae, il appartient au genre Chiloscyllium; sur Haitauchen il est aussi replacé dans les Selachii et les Galeomorphi.

FishBase le décrit comme un requin marin associé aux récifs entre 0 et 50 m de profondeur. Les synthèses donnent environ 83 cm pour les mâles ou individus non sexés et jusqu’à environ 95 cm pour les femelles.

Principaux critères d’identification

Les caractères utiles sont la couleur brun sombre à gris brun, des bandes transversales foncées, de nombreux points blancs à bleutés, des spiracles sous les yeux et de courts barbillons près des narines. La nageoire caudale possède une encoche subterminale nette, sans lobe inférieur développé.

La confusion est surtout possible avec d’autres Chiloscyllium. Sur le terrain, les points clairs, les bandes sombres et l’absence d’un grand ocelle noir derrière les pectorales sont les meilleurs indices.

L’espèce vit dans l’Indo-Pacifique occidental tropical et subtropical. Florida Museum cite des mentions de l’Asie du Sud à l’Asie du Sud-Est, jusqu’au Japon, à Taïwan et aux Philippines; Haitauchen l’associe actuellement à Bangladesh, Chine, Inde, Indonésie, Japon, Cambodge, Malaisie, Myanmar, Papouasie-Nouvelle-Guinée, Philippines, Singapour, Sri Lanka, Taïwan, Thaïlande et Vietnam.

Sur le plan écologique, elle relie l’Océan Indien au Océan Pacifique occidental. Certaines sources divergent pour les limites d’aire ou les anciennes mentions; les observations locales gagnent donc à être accompagnées d’une photo, d’une profondeur et d’un habitat.

Habitats côtiers peu profonds

Les habitats typiques sont les récifs rocheux et coralliens peu profonds, les lagons, les côtes abritées et les fonds structurés avec fissures, surplombs ou débris. Ce n’est pas un requin du large, mais un requin de fond lié aux côtes calmes et peu profondes.

Le requin bambou à points blancs est surtout nocturne. Le jour, il repose souvent sur le fond, sous une structure ou dans une fissure; la nuit, il cherche lentement sa nourriture sur le récif, la roche et le sable.

Shark-References le résume comme un requin côtier de fond qui se nourrit surtout de petits poissons osseux et de crustacés. Ses dents servent à saisir des proies molles et à écraser des aliments durs sur le fond.

Oeufs, jeunes requins et activité nocturne

Comme les autres requins bambous, Chiloscyllium plagiosum est ovipare. Les oeufs sont déposés par paires et les embryons se nourrissent du vitellus. Les jeunes éclosent très petits et vivent déjà près du fond.

Des schémas saisonniers sont connus à Taïwan: accouplement en hiver, ponte au printemps et éclosion en été. Ces données restent régionales, car la température, le type de côte et les conditions de maintien peuvent modifier le calendrier.

L’IUCN Red List classe le requin bambou à points blancs comme quasi menacé. Cela correspond à une espèce largement répartie dans l’Indo-Pacifique occidental, mais dépendante des habitats côtiers et récifaux peu profonds.

Les pressions principales sont la pêche à l’hameçon, au chalut et aux filets côtiers, l’utilisation locale comme aliment ou produit traditionnel, la dégradation des récifs et lagons, ainsi que la confusion avec d’autres petits requins bambous.

Principales pressions

La protection passe donc par moins de prises accessoires dans les habitats côtiers peu profonds, une meilleure identification sur les marchés et aux débarquements, et le maintien de récifs et lagons bien structurés.

Pour l’humain, cette espèce est inoffensive. Elle est petite, benthique et spécialisée dans de petites proies; les problèmes surviennent surtout lorsqu’un animal est tenu, extrait d’une fissure ou harcelé pour une photo.

Le U.S. Fish & Wildlife Service la mentionne sous le nom anglais whitespotted bamboo shark. Elle est assez connue en aquarium public, car son comportement calme, sa ponte et sa taille modérée se prêtent bien à l’observation.

Rencontres en plongée

En plongée de nuit, il faut s’approcher lentement, laisser une voie de fuite, ne pas toucher ni soulever l’animal et utiliser la lumière avec retenue. Des photos avec lieu, profondeur et habitat aident à limiter les erreurs d’identification.

Pour Haitauchen, Chiloscyllium plagiosum incarne les rencontres discrètes des récifs tropicaux peu profonds: pas un grand requin spectaculaire, mais un petit chasseur de fond lié à des récifs côtiers sains et au respect sous l’eau.