Dive Azores travaille directement depuis la marina de Horta, sur Faial. Dirigé par des biologistes marins, le centre associe la plongée avec les requins en plein Atlantique aux plongées côtières, à l’apnée, à l’observation des baleines et des dauphins ainsi qu’aux sorties vers Princess Alice Bank.
Plonger avec les requins
À environ une heure de bateau de Faial, les sorties gagnent des eaux bleues profondes sans contact avec le fond. Les requins bleus sont les plus fréquemment rencontrés; des requins-taupes bleus peuvent parfois apparaître. Il est possible de participer en plongée bouteille, en snorkeling ou comme apnéiste confirmé. Les animaux présents dépendent de la saison, de la météo, des courants et de l’activité des requins.
Les requins sont attirés par un amorçage contrôlé, sans utilisation de cage. Lorsque les conditions sont bonnes, la plongée dure environ une heure, mais le guide peut l’interrompre à tout moment si elles évoluent. La période la plus favorable s’étend généralement de juillet à septembre, avec une eau proche de 21 à 23 degrés et une visibilité souvent supérieure à 20 mètres. Aucune observation ne peut être garantie.
Les plongeurs bouteille doivent totaliser au moins 30 plongées, posséder un niveau Advanced Open Water ou équivalent et effectuer une plongée de contrôle. Une bonne maîtrise de la flottabilité est particulièrement importante en pleine eau. Les apnéistes doivent avoir au minimum AIDA 3, SSI Freediving Level 2 ou Apnea Academy Level 2; les personnes moins expérimentées peuvent faire du snorkeling. Une combinaison intégrale, une cagoule, des gants, des chaussons, des palmes sombres, un sifflet ou Air Horn, un parachute de palier et une assurance plongée valide font partie de l’équipement de sécurité.
Petits groupes et équipement
Les sorties côtières habituelles comprennent généralement deux plongées sur des sites différents, dont beaucoup se trouvent à seulement 10 à 20 minutes de bateau de Horta. Un guide encadre normalement cinq ou six plongeurs au maximum, de niveau comparable. Aux sites accessibles aux débutants s’ajoutent des plongées de nuit, des baptêmes et des formations PADI et SSI allant de l’initiation au niveau professionnel.
Le matériel de location comprend notamment des combinaisons de 7 mm, des détendeurs, des gilets, des ordinateurs, des lampes et des bouteilles acier de 12 et 15 litres avec raccord DIN ou INT. Les deux semi-rigides disposent d’une radio, d’un GPS, d’oxygène et de matériel de premiers secours. La sortie requins comprend une bouteille pleine, les plombs, des boissons, une collation et un briefing détaillé.
Princess Alice Bank
Princess Alice Bank se situe à environ 45 milles au sud-ouest de Faial et se découvre lors d’une journée complète avec deux plongées. De juillet à septembre, des diables de mer à nageoires falciformes et de grands bancs de poissons pélagiques peuvent y apparaître fréquemment. En raison de la longue traversée et de courants parfois puissants, il faut au moins 30 plongées, un niveau Advanced Open Water, une plongée de contrôle et une assurance valide; chaque départ dépend entièrement de la météo et de l’état de la mer.
