À Scarborough Beach State Park, dans l’État américain du Maine, le sauveteur de 71 ans Greg Wilfert a été tiré sous l’eau par un requin le samedi 8 août 2026. Le New York Post rapporte que Wilfert nageait avec d’autres sauveteurs près des bouées de marquage lorsqu’il a été soudainement entraîné vers le bas.
Une distinction importante est que, selon les rapports disponibles, le requin n’a pas mordu Wilfert. Il a saisi la bouée de sauvetage qui était attachée à son corps. Wilfert s’est libéré, a nagé jusqu’à la surface et est revenu au rivage sans se blesser.
D’un supposé sillage de bateau à la fuite vers le rivage
Wilfert a d’abord pensé que cette traction soudaine avait été causée par le sillage ou l’hélice d’un bateau qui passait. Ce n’est qu’une fois sous l’eau qu’il s’est rendu compte qu’aucun bateau ne se trouvait à proximité. Il a dit qu’il avait été tiré à environ cinq à six pieds de profondeur, soit environ 1,5 à 1,8 mètres.
Le sauveteur a lâché la sangle de la bouée, a fait surface et a nagé aussi vite qu’il le pouvait. Les médias locaux ont rapporté qu’un témoin a déclaré à la police que la bouée de sauvetage avait jailli hors de l’eau peu de temps après. Cette observation conforte le récit de Wilfert, mais elle ne permet pas d’établir quelle espèce de requin était impliquée.
Wilfert travaille au Scarborough Beach State Park depuis 55 ans et est à la fois gestionnaire du parc et sauveteur. Il a déclaré qu’il n’avait jamais rien vécu de comparable pendant cette période et a qualifié l’incident d’effrayant devant les médias locaux.
Plage fermée pendant une heure
Selon WGME, Wilfert a immédiatement ordonné à tout le monde de quitter la zone de baignade. La plage est restée fermée aux baigneurs pendant environ une heure. Des drones ont ensuite scanné la surface de l’eau tandis que deux sauveteurs surveillaient la zone à bord d’une motomarine.
L’équipe a maintenu une surveillance accrue après la réouverture de la plage. Des drones devaient voler régulièrement et des sauveteurs patrouillaient également sur l’eau. Wilfert a déclaré qu’il arrêterait de nager le long des bouées pour le moment.
Un grand requin blanc soupçonné, mais non confirmé
Wilfert soupçonne que l’animal était un grand requin blanc. Plusieurs requins, dont des grands blancs, avaient été signalés au large de Pine Point, Scarborough Beach et Higgins Beach dans les jours précédant l’incident. La police a déclaré que son récit était cohérent avec la récente activité des requins dans la région. Les médias ont également cité un expert du New England Aquarium qui a jugé les circonstances plausibles.
Il n’existe cependant aucune preuve directe permettant d’identifier l’animal impliqué. Les rapports ne mentionnent ni un enregistrement de la rencontre ni un examen médico-légal de la bouée qui permettrait d’établir l’espèce. La suggestion selon laquelle l’animal a confondu la bouée jaune avec une proie reste une interprétation plausible et non un motif prouvé.
Les grands requins font partie de l’écosystème de l’océan Atlantique au large du Maine. Un grand nombre de poissons-appâts et de bars rayés ont été observés simultanément autour de la plage. De telles concentrations de proies peuvent attirer les prédateurs plus près du rivage, mais à elles seules, elles n’indiquent pas une menace spécifique pour les humains.
Une rencontre rapprochée sans blessure par morsure
Il est important de distinguer une morsure portée à l’équipement d’une morsure infligée à une personne. Il s’agissait d’une rencontre rapprochée dangereuse au cours de laquelle la traction sur une bouée de sauvetage attachée a entraîné un nageur sous l’eau. Aucune blessure ni contact physique direct entre le requin et Wilfert n’a été signalé.
Le cas ne doit donc pas être décrit comme une morsure de requin confirmée sur une personne sans cette précision. Dans les données d’attaque, il est classé comme un incident de natation douteux et non mortel: le contact avec l’équipement est décrit de manière crédible, l’espèce n’est pas confirmée et la personne n’a pas été mordue.
Les nageurs de Maine et d’autres régions côtières des États-Unis doivent suivre les instructions des sauveteurs, les fermetures temporaires et les niveaux d’avertissement locaux. L’incident montre également que l’équipement attaché au corps peut lui-même devenir un danger en cas de charge inattendue. Wilfert a pu s’en sortir car il a rapidement relâché la sangle.