Dans le golfe de Ognina au large de Catane, un requin-renard à gros yeux adulte (Alopias superciliosus) est mort comme prise accessoire. Selon un rapport du portail animalier italien Kodami, l’animal a été pris dans le filet de pêcheurs et a été remonté déjà mort à la surface. Les images de cette prise inhabituelle se sont ensuite répandues sur les réseaux sociaux.
La vidéo a d’abord provoqué de l’agitation, car le requin a été désigné comme grand requin blanc. L’expert en requins Alessandro De Maddalena a contesté cette identification. Francesco Tiralongo, ichthyologiste à l’université de Catane, a également classé l’animal comme requin-renard à gros yeux. L’identification se fonde sur les caractéristiques corporelles visibles dans les images ; une étude de l’animal n’est pas décrite dans le rapport.
De grands yeux, pas un grand requin blanc
L’angle de vue dans la vidéo cachait apparemment une partie de la caractéristique la plus importante : chez les requins-renards, le lobe supérieur de la nageoire caudale est exceptionnellement long et peut atteindre presque la longueur du reste du corps. Les animaux utilisent cette nageoire caudale pour étourdir les poissons du banc avec des coups rapides. Chez le requin-renard à gros yeux, s’ajoutent les grands yeux caractéristiques qui donnent son nom et un sillon marqué sur la tête.
Ces caractéristiques ne correspondent pas à un grand requin blanc. La première mauvaise identification montre à quel point il est nécessaire d’évaluer avec prudence des clichés ou des enregistrements vidéo individuels lorsque les nageoires sont cachées et qu’il n’y a pas de référence de taille fiable.
Une espèce pélagique également présente en Sicile
Les requins-renards à gros yeux vivent principalement en haute mer et fréquentent également de grandes profondeurs. Cependant, ils s’approchent parfois de la côte. Selon Tiralongo, l’espèce est surtout régulièrement observée dans le sud-est de la Sicile et peut même y apparaître plus fréquemment que le requin-renard commun (Alopias vulpinus).
Pour les baigneurs, la capture ne constitue pas un signal d’alerte concret. Tiralongo a expliqué qu’aucune attaque de cette espèce contre l’être humain n’était connue en Méditerranée. Les requins-renards à gros yeux chassent des poissons et des céphalopodes ; les humains ne font pas partie de leur spectre de proies.
Les prises accessoires frappent une espèce menacée
L’espèce est particulièrement sensible à la pression de la pêche. Sur la Liste rouge mondiale de l’IUCN, le requin-renard à gros yeux est classé Vulnérable et, dans l’évaluation régionale pour la Méditerranée, En danger. Comme les autres grands requins, il croît relativement lentement et ne produit que peu de jeunes. Les pertes dues aux captures accidentelles peuvent donc peser sur les populations pendant longtemps.
Le cadre de protection est clair : le règlement de l’UE applicable en 2026 interdit la pêche ciblée des requins-renards du genre Alopias. De plus, il est interdit de conserver à bord, de transborder ou de débarquer des parties ou des carcasses entières de requin-renard à gros yeux. Cependant, le rapport ne précise pas ce qui est advenu du cadavre après les enregistrements vidéo ni si les autorités ont examiné l’incident.
