Les personnes qui connaissent mieux les requins sont souvent plus favorables à leur protection. C’est l’un des constats d’une nouvelle synthèse sur la dimension humaine de la protection des requins. L’équipe menée par Juliana M. Gleaves a analysé 171 études scientifiques portant notamment sur les perceptions, les expériences et les comportements de différents groupes de population.
Le communiqué d’Adelaide University, publié le 7 septembre 2026, souligne qu’une compréhension plus réaliste du comportement et du rôle écologique des requins était souvent associée à moins de peur.
Connaissances et attitudes sont liées
Les travaux étudiés proviennent de 32 pays, particulièrement des États-Unis et d’Australie. Plus de la moitié évoquait les « requins » en général, sans nommer d’espèce précise. Les représentations d’espèces particulièrement connues peuvent ainsi influencer les réponses.
La synthèse met en évidence des associations, mais ne démontre pas de lien causal général : elle ne permet pas de conclure qu’un cours particulier ou une seule plongée réduit la peur chez tout le monde. La sélection des participants compte également. Les personnes qui réservent des excursions d’observation des requins sont souvent déjà sensibilisées à la protection de la nature et des espèces.
Des mesures non létales souhaitées, des effets souvent méconnus
De nombreuses personnes pratiquant le surf ou d’autres activités en mer préféraient des mesures qui ne tuent pas les requins. Certains répondants ignoraient toutefois que les filets anti-requins existants peuvent tuer des animaux. L’université y voit une occasion concrète de mieux expliquer les méthodes employées.
Les communautés de pêche doivent aussi être associées aux démarches : dans la synthèse, les pêcheurs reconnaissaient l’importance écologique des requins, mais signalaient des conflits liés à la prédation sur leurs captures et se sentaient parfois insuffisamment représentés dans les décisions.
La sensibilisation doit toucher chaque public
Ces résultats plaident pour une information adaptée aux différentes expériences. Lors des excursions d’observation des requins, des actions concrètes de protection peuvent être utiles ; sur les plages de baignade, une explication claire des mesures locales aide le public. La sensibilisation doit mettre les risques réels en perspective et tenir compte des intérêts des groupes concernés.