Les requins bordés (Carcharhinus limbatus) peuvent percevoir les sons sous-marins à une distance considérable et modifier leur direction de nage. Dans une étude de terrain au large de la Floride, des animaux nageant librement ont réagi à des sons tests de basse fréquence en se détournant brusquement du haut-parleur. Selon la Florida Atlantic University, la plus grande distance de réaction observée atteignait 74 mètres.
Une enceinte dans l’eau, un drone au-dessus
L’équipe de recherche a étudié les requins dans les eaux côtières peu profondes au large de Palm Beach County. Un haut-parleur sous-marin diffusait des signaux dans trois gammes de fréquences : 100 à 200, 200 à 400 et 400 à 800 hertz. Une tonalité de contrôle à 10 000 hertz était en dehors de la portée auditive connue des animaux. Les signaux de test étaient suffisamment forts pour déclencher une réaction de surprise.
Un drone a suivi les trajectoires des requins à environ 40 à 50 mètres de hauteur. La vidéo de recherche de l’université montre le dispositif expérimental et les changements de direction des animaux.
Les requins se sont détournés de la source du son
Grâce aux signaux basse fréquence, les animaux ont changé de direction d’environ 20 à 160 degrés et ont nagé rapidement. Ils n’ont pas répondu à la tonalité de contrôle haute fréquence. Sur 209 réactions évaluées, 71,6 pour cent se sont produites dans le champ acoustique lointain. Ce nombre désigne des réactions et non 209 requins différents.
En champ lointain, l’examen direct de la capacité auditive est particulièrement intéressant : les requins n’ont pas de vessie natatoire remplie de gaz, ce qui contribue à la perception de la pression acoustique chez de nombreux poissons osseux. Les résultats suggèrent que les requins perçoivent également le mouvement des particules associé au son. Le mécanisme exact derrière cela reste à étudier plus en profondeur.
74 mètres n’est pas une limite auditive générale
La distance mesurée dépend des signaux utilisés, de leur volume et des conditions de l’expérience. Cela ne peut pas être transféré à tous les requins ou à tous les bruits. L’étude montre une réaction d’évitement aux tonalités de test ; cela ne prouve pas que les requins puissent entendre leurs proies exactement à cette distance ou soient attirés de manière fiable.
L’étude a été publiée en juin 2026. L’université l’a présentée en septembre. Son apport particulier réside dans la combinaison des réactions des requins sauvages avec des mesures sonores contrôlées et des observations aériennes.
