L’agence américaine National Marine Fisheries Service interdira désormais l’importation de produits de la mer en provenance de 21 pêcheries mexicaines à haut risque, y compris les pêcheries de crevettes et de requins dans le golfe de Californie et dans le Pacifique. La raison en est le taux élevé de prises accessoires de mammifères marins tels que les baleines, les dauphins et le vaquita, en danger critique d’extinction. L’interdiction d’importation entrera en vigueur en janvier 2026.
L’arrêt des importations doit réduire les prises accessoires
Selon la loi américaine, la Marine Mammal Protection Act (MMPA), seules les pêcheries qui respectent des normes comparables à celles des pêcheries américaines pour la protection des mammifères marins peuvent exporter vers les États-Unis. Selon l’agence, plusieurs pêcheries mexicaines d’exportation ne respectent pas ces exigences, notamment les pêcheries de requins, de crevettes bleues, de curvina, d’anchois, de raies et de homards utilisant des filets maillants et des chaluts. Les interdictions existantes contre les filets maillants dans le nord du golfe de Californie restent en vigueur en raison du problème du vaquita.
« C’est une victoire qui sauve la vie des baleines et des dauphins dans les eaux mexicaines », déclare Sarah Uhlemann (Center for Biological Diversity). « Je souhaiterais que les États-Unis aillent encore plus loin – d’autres pays doivent également s’améliorer. »
Autorisations partielles, rejets – et pression pour des réformes
En plus du Mexique, 33 États n’ont obtenu que des autorisations partielles. Certaines pêcheries peuvent continuer à livrer, d’autres non. Certains pays ont été totalement rejetés parce qu’ils n’avaient pas déposé de demande. Les associations environnementales soulignent des analyses selon lesquelles d’autres nations exportatrices ne respectent pas les normes américaines et pourraient également nécessiter des restrictions.
« Ceux qui veulent exporter vers les États-Unis doivent respecter les normes strictes de protection des mammifères marins », souligne Zak Smith (NRDC). « La décision d’aujourd’hui nous rapproche de cet engagement. »
Prises accessoires : la plus grande menace pour les mammifères marins
Chaque année, plus de 650 000 baleines, dauphins et autres mammifères marins meurent pris dans des engins de pêche dans le monde. Entre 1996 et 2021, au moins 218 cas d’enchevêtrement ont été documentés au large des côtes pacifiques et de la Basse-Californie mexicaines, principalement chez les baleines à bosse. Les baleines grises, les rorquals communs, les cachalots et les rorquals de Bryde étaient également touchés. Le plus souvent, les filets maillants étaient en cause, suivis par les pièges et les casiers. Les experts demandent donc l’abandon progressif des engins de pêche particulièrement risqués.
Dimension économique et contexte juridique
Les États-Unis sont le plus grand importateur mondial de produits de la mer (2024 : plus de 26,6 milliards de dollars US). En provenance du Mexique, près de 99 000 tonnes d’une valeur de plus de 596 millions de dollars US ont été importées, dont environ 11 tonnes de produits de requins (133 000 dollars US) et plus de 4 878 tonnes de crevettes sauvages du Pacifique (67 millions de dollars US). Le MMPA existe depuis 1972, mais n’a longtemps été que partiellement mis en œuvre. Après des plaintes d’organisations environnementales, le gouvernement américain a désormais fixé des délais contraignants et pris la décision actuelle.
« Il était grand temps de faire appliquer cette disposition centrale de protection », déclare Georgia Hancock (Animal Welfare Institute). « Ceux qui mettent en danger les mammifères marins doivent en assumer les conséquences. »
Le message est clair : sans mesures efficaces contre les prises accessoires, les pêcheries exportatrices perdent l’accès au plus grand marché du monde. Pour le Mexique et d’autres pays ayant obtenu des autorisations partielles, c’est un levier puissant pour désamorcer les équipements, renforcer les réglementations et remplacer rapidement les méthodes de pêche dangereuses.
