Requin bambou gris - Chiloscyllium griseum

Le requin bambou gris Chiloscyllium griseum est un petit requin tapis benthique de la famille des Hemiscylliidae. WoRMS reconnaît le nom comme valide; sur Haitauchen, il est placé dans les Selachii, les Galeomorphi, les Orectolobiformes et le genre Chiloscyllium.

FishBase le décrit comme un requin marin, tolérant l’eau saumâtre et associé aux récifs, atteignant environ 77 cm. Le corps est long et mince, la queue allongée, et les deux nageoires dorsales sont plus petites que les pelviennes.

Coloration et identification

Les jeunes portent 12 à 13 selles ou bandes sombres sur un fond brun clair à brun grisâtre. Ce motif s’estompe avec la croissance; les adultes deviennent plus uniformément bruns à gris-brun, avec un ventre crème.

Cet ensemble de caractères le distingue de plusieurs requins bambous similaires. Les anciennes photos, les noms d’aquarium et les signalements régionaux doivent être vérifiés avec prudence, car les espèces de Chiloscyllium ont souvent été confondues.

Le requin bambou gris appartient à l’Indo-Pacifique occidental chaud. Son noyau le mieux documenté se trouve dans le nord de l’Océan Indien et en Asie du Sud-Est, surtout dans les eaux côtières peu profondes de Pakistan, Inde, Sri Lanka, Bangladesh, Myanmar, Thaïlande et Malaisie.

Shark-References indique aussi un cadre indo-pacifique plus large, avec des mentions vers Indonésie, Vietnam, Chine et Papouasie-Nouvelle-Guinée. Cette aire ne doit pas être lue comme également certaine partout: FishBase signale que des mentions des Philippines, de Taïwan et du Japon pourraient concerner Chiloscyllium punctatum.

Eaux peu profondes, estuaires et récifs

L’espèce fréquente les habitats côtiers entre le nord de l’océan Indien et le Océan Pacifique occidental: sable, vase, herbiers, algues, lagons, zones proches des récifs et estuaires. C’est surtout un requin de fond des eaux très peu profondes à modérées.

Pour les plongeurs, ce n’est pas un requin de pleine eau. Les rencontres sont plus probables lors d’une recherche calme sur un fond adapté, au crépuscule ou de nuit.

Les requins bambous gris cherchent leur nourriture sur le fond. Ils se déplacent sur sable, vase, herbiers, algues et bordures récifales, et consomment probablement surtout de petits invertébrés; de petits poissons peuvent aussi être pris.

Leur morphologie convient à un animal qui inspecte fissures, abris et côtes peu profondes plutôt qu’à un nageur rapide de pleine eau. Comme d’autres requins bambous, ils peuvent rester posés sur le fond.

Ponte et jeunes requins

L’espèce est ovipare. Elle pond de petites capsules ovales; les embryons se développent grâce au vitellus. Pendant l’accouplement, le mâle maintient la femelle par une morsure sur la nageoire pectorale.

Dans une étude indienne en captivité, Jagadis & Ignatius 2003 ont documenté 27 capsules en trois mois, souvent pondues par paires; les jeunes ont éclos après 67 à 85 jours.

La IUCN Red List classe le requin bambou gris comme vulnérable. Les facteurs clés sont sa dépendance aux côtes peu profondes, la pression de pêche et une documentation où les espèces similaires n’ont pas toujours été séparées.

Les pressions principales sont la pêche côtière, les prises accessoires, la dégradation des herbiers et estuaires, la confusion avec d’autres requins bambous et une récupération locale probablement lente.

Principales pressions

La protection passe par une meilleure identification dans les débarquements, une réduction des prises accessoires dans les habitats côtiers peu profonds et la conservation des estuaires et herbiers.

Le requin bambou gris n’est pas dangereux pour l’être humain. Il est petit, benthique et spécialisé sur de petites proies. Une morsure est surtout possible si l’animal est capturé, tenu ou harcelé.

Pour les plongeurs et photographes, son intérêt tient à sa discrétion: un animal côtier calme qui repose sur le fond, se retire dans les structures et évite généralement le contact.

Rencontres et conduite

Il faut l’observer sans le toucher, sans le sortir d’une faille et sans le dégager pour une photo. Les capsules d’œufs ne doivent pas être déplacées.

Pour Haitauchen, Chiloscyllium griseum rappelle que la protection des requins concerne aussi les petites espèces de fond des estuaires, herbiers et lagons.