Requin-renard à gros yeux - Alopias superciliosus
Morphologie, caractéristiques et anatomie
Le requin-renard à gros yeux possède un corps robuste en forme de fuseau et une tête relativement large. Son trait le plus remarquable est ses yeux très grands, ovales et verticaux, situés en hauteur sur la tête et orientés vers le haut. Des sillons longitudinaux profonds s’étendent du front jusqu’à derrière les yeux et confèrent à la tête, en coupe transversale, un profil caractéristique.
Le lobe supérieur de la nageoire caudale atteint environ la moitié de la longueur totale. FishBase mentionne également des nageoires pectorales larges et courbées, une première nageoire dorsale située très en arrière et un lobe inférieur de la nageoire caudale court mais bien développé. Le long lobe supérieur n’est pas un simple ornement de nage, mais un outil de chasse spécialisé.
C’est ainsi qu’il se distingue des autres requins-renards
L’espèce se distingue du requin-renard commun notamment par ses yeux beaucoup plus grands et orientés vers le haut, ses rainures céphaliques et sa première nageoire dorsale placée plus en arrière. Chez le requin-renard commun, la coloration claire du ventre s’étend également sur la base des nageoires pectorales ; chez le requin-renard à gros yeux, cette zone reste sombre sur le dessus.
Le dessus est gris violet à gris brunâtre et peut avoir un éclat métallique, le dessous est de couleur crème. Les animaux adultes mesurent souvent entre environ 3,3 et 4 mètres de longueur totale. Les valeurs maximales sont d’environ 4,88 mètres et environ 364 kilogrammes. Une très grande partie de cette longueur revient à la nageoire caudale, c’est pourquoi les comparaisons de longueur pure avec des espèces de requins plus compactes peuvent facilement donner une fausse impression de la masse corporelle.
Habitat et répartition
Le requin-renard à gros yeux est presque mondialement répandu dans les régions marines tropicales, subtropicales et tempérées chaudes. Son aire de répartition comprend le océan Atlantique, le océan Indien et le Océan Pacifique. Des preuves historiques et actuelles sont également présentes dans le Méditerranée.
L’espèce vit principalement de manière pélagique en haute mer, mais elle se rencontre aussi au-dessus des plateaux continentaux et occasionnellement près des côtes. Les détections acoustiques et les données de capture montrent des migrations verticales prononcées : pendant la journée, les animaux se tiennent souvent plus profondément, la nuit, ils montent dans des couches proches de la surface. Les observations vont de la surface jusqu’à au moins environ 730 mètres de profondeur.
Très répandu, mais rarement observé directement
Les régions bien documentées vont de Portugal et Afrique du Sud dans l’Atlantique oriental à Australie jusqu’à Japon dans le Pacifique. Un Aperçu spécialisé des prises en Méditerranée montre en même temps à quel point l’image connue des prises accessoires individuelles et des données de collecte historiques dépend.
La carte de répartition ne montre donc qu’une zone générale, résumée historiquement. Elle a été réalisée en 2007 sur la base d’un ouvrage d’identification publié en 2005 et ne montre ni la fréquence actuelle, ni les corridors de migration ou les limites des populations. Les espaces blancs ne signifient pas automatiquement que l’espèce est exclue de ces zones ; de même, une zone colorée ne prouve pas une présence régulière sur chaque segment de côte.
Mode de vie, alimentation et reproduction
Le requin-renard à gros yeux est un prédateur actif en haute mer avec un rythme circadien clair. Les grands yeux améliorent la vision en faible lumière. Pendant la journée, le requin utilise souvent des couches d’eau plus profondes et plus fraîches ; la nuit, il suit les proies vers le haut. Ce schéma réduit probablement également la concurrence avec d’autres grands prédateurs pélagiques.
Le régime alimentaire comprend des poissons en bancs tels que les harengs et les maquereaux, ainsi que des merlus, de petits thons, de jeunes apparentés de l’espadon, des calmars et des crustacés. Comme d’autres requins-renards, il peut assommer ses proies avec des coups latéraux rapides de lobe de sa longue caudale, puis manger ensuite des animaux isolés ou désorientés.
Seuls quelques jeunes déjà très grands
La reproduction se fait sans placenta. Après avoir consommé le vitellus, les embryons se nourrissent dans l’utérus d’œufs non fécondés produits en plus; ce processus s’appelle l’oophagie. La plupart du temps, seuls deux jeunes se développent, un par utérus, mais jusqu’à quatre embryons ont parfois été observés. À la naissance, les petits mesurent déjà environ un à 1,4 mètre.
Un Étude de l’océan Pacifique oriental tropical situe la maturité sexuelle des mâles entre environ 2,53 et 2,88 mètres et celle des femelles entre 3,32 et 3,53 mètres. Aucune saison de reproduction ou de naissance clairement délimitée n’est attestée. Une maturation tardive, une croissance lente et une portée très faible conduisent ensemble à un taux de reproduction exceptionnellement bas.
Menaces et statut de conservation
Le IUCN Red List classifie le requin-renard à gros yeux comme en danger à l’échelle mondiale et décrit une tendance à la baisse de la population. L’évaluation mondiale sous-jacente date de 2019 ; les consultations internationales plus récentes continuent de faire état d’une forte pression de pêche et d’aucun signe de rétablissement à grande échelle.
La principale menace est la pêche. L’espèce est capturée dans les lignes longues pélagiques, les filets à mailles, les senneurs et d’autres engins, soit comme espèce ciblée, soit comme capture accessoire. La viande, la peau et les nageoires sont utilisées, tandis que les chiffres de capture spécifiques à l’espèce restent souvent incomplets. En raison de la maturité tardive et du fait qu’il n’y a généralement que deux jeunes, même une mortalité supplémentaire relativement faible peut être difficile à compenser à long terme.
Strictement protégé au niveau international
Depuis le 27 juin 2026, l’espèce figure, selon ce qui est indiqué sur le Modifications adoptées lors de la 15e conférence des États parties à la Convention de Bonn, à la fois en annexe I et en annexe II du CMS. Cela associe une protection stricte dans les États de l’aire de répartition et une coopération internationale pour l’espèce migratrice.
Pour les pêcheries de l’UE, le Règlement sur les possibilités de pêche applicable en 2026 interdit la pêche ciblée de tous les requins renards. Pour le requin-renard à gros yeux, aucune partie ni carcasse entière ne peut en outre être conservée à bord, transbordée ou débarquée. Une protection efficace dépend néanmoins d’une identification correcte des espèces, de la notification des prises accessoires, d’une remise à l’eau prudente des animaux vivants et d’un contrôle strict en mer et dans les ports.
Requin-renard à gros yeux et humains
Les rencontres directes avec des nageurs ou des plongeurs sont rares, car le requin-renard à gros yeux vit généralement en plein océan et souvent en grande profondeur. Le Florida Museum ne mentionne aucun attaque non provoquée documentée de ce type contre l’homme. Cela n’implique aucune promesse générale pour chaque situation, mais constitue néanmoins une classification claire contre une présentation sensationnaliste.
Lorsqu’on rencontre un animal sous l’eau, il faut garder ses distances, ne pas bloquer sa voie de fuite et ne toucher ni sa queue ni ses nageoires. Les requins-renards peuvent accélérer très rapidement avec leur longue queue ; sa fonction est la chasse aux poissons proies, pas l’approche des humains. Observer calmement sans poursuivre ni nourrir protège à la fois l’animal et le plongeur.
La capture accessoire est la rencontre la plus fréquente
Le contact le plus étroit avec les humains se produit dans la pêche. requins-renards à gros yeux se retrouvent surtout sur des lignes longues pour l’espadon et le thon, mais aussi dans les filets à mailles et les chaluts. La chair est proposée fraîche, fumée, séchée ou salée ; la peau peut être transformée en cuir, et les nageoires font l’objet d’un commerce international. Cette utilisation augmente l’incitation à ne pas remettre les prises accessoires à l’eau.
Un Projet NOAA de réduction des prises accessoires a étudié la survie et les déplacements des animaux relâchés à l’aide de balises satellites et a développé des protocoles de relâchement à cet effet. Pour les équipages, cela signifie : un requin vivant doit être libéré avec un équipement approprié, un temps de manipulation aussi court que possible et sans subir de remise à bord inutile. Les personnes non expérimentées devraient garder leurs distances en raison de la taille, des hameçons et de la queue puissante.
Fiche descriptive
- Première description :
- Taille max. :
- Profondeur :
- Âge max. :
- Poids max. :
- Type d'eau :
- Statut UICN :
Systématique
- Règne :
- Embranchement :
- Sous-embranchement :
- Infra-embranchement :
- Parvembranchement :
- Classe :
- Sous-classe :
- Super-ordre :
- Ordre :
- Famille :
- Genre :
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