Requin-taupe

Anatomie et structure corporelle du requin-taupe commun

Un aperçu des caractéristiques externes

Le requin-taupe, scientifiquement appelé Lamna nasus, appartient à la famille des requins-makaires (Lamnidae) et est un chasseur élégant et hautement spécialisé des eaux marines tempérées à froides. Avec son corps fuselé en forme de torpille, il est parfaitement conçu pour nager rapidement et avec endurance.

La coloration du requin-taupe est caractéristique : le dessus présente une teinte bleu métallique à gris foncé, qui se contraste nettement avec le blanc éclatant du dessous. Cette contre-coloration marquée sert de camouflage—vu d'en haut, le requin se fond dans le fond marin sombre, vu d'en bas dans la surface lumineuse de l'eau. Contrairement au requin-tigre, le requin-taupe ne possède ni rayures ni taches.

Tête et Museau

La tête du requin-taupe est de forme conique et se termine par un museau pointu. Cette forme réduit la résistance à l'eau et permet des virages rapides lors de la chasse. Les narines sont petites et situées ventralement (sous le museau). Comme chez tous les requins, elles sont entourées d'ampoules de Lorenzini, des organes sensoriels électro-récepteurs capables de percevoir même les champs électriques faibles émis par les proies.

Yeux et organes sensoriels

Les yeux du requin-taupe sont remarquablement grands, ronds et foncés—une adaptation à la vie dans des eaux tempérées à froides, où la lumière est souvent limitée. Ces grands yeux permettent une bonne vision même dans des eaux troubles ou au crépuscule. Derrière chaque œil se trouve un petit spiracle, qui chez le requin-taupe est à peine fonctionnel et seulement rudimentaire.

Branchies et structure de la peau

Le requin-taupe possède cinq longues fentes branchiales de chaque côté du corps, qui lui permettent de capter l'oxygène. Ces branchies s'étendent jusqu'à la région thoracique, mais sont plus courtes que celles d'autres requins makaires comme le grand requin blanc. La peau est recouverte d'écailles placoïdes, de petites écailles dentelées qui donnent à la peau une texture rugueuse, semblable à du papier de verre. Ces écailles réduisent la résistance à l'écoulement et protègent contre les parasites.

Disposition des nageoires

Le requin-taupe a deux nageoires dorsales. La première nageoire dorsale est grande, triangulaire et située à peu près au niveau du bord arrière des nageoires pectorales. La seconde nageoire dorsale est beaucoup plus petite et se trouve juste au-dessus des petites nageoires anales. Les nageoires pectorales sont en forme de faux et relativement courtes. La nageoire caudale est en forme de croissant (lunate) et presque symétrique — une caractéristique typique des requins pélagiques rapides. Un trait anatomique particulier est la présence de quilles latérales sur le pédoncule caudal, qui offrent stabilité à grande vitesse.

Dentition et dents

La dentition du requin-taupe est très caractéristique et se distingue nettement de celle des autres espèces de requins. Les dents sont fines, en forme de poignard et lisses—sans les bords dentelés qu’on trouve chez le requin-tigre ou le grand requin blanc. Elles sont idéales pour saisir et retenir des proies lisses et rapides, comme le maquereau, le hareng et le calmar.

Dans la mâchoire supérieure, les dents sont dressées, tandis que dans la mâchoire inférieure, elles sont légèrement inclinées vers l’intérieur. À la base de chaque dent principale se trouvent souvent de petites cuspides accessoires. Comme chez tous les requins, les dents cassées ou usées sont continuellement remplacées par de nouvelles issues des rangées postérieures—un mécanisme de remplacement à vie.

Différences Sexuelles : Mâle vs. Femelle

Taille et Poids du Corps

Chez le requin-taupe, on observe des différences de taille marquées entre les sexes, les femelles devenant généralement plus grandes et plus lourdes que les mâles. Les femelles adultes mesurent en moyenne de 2 à 2,5 mètres, voire exceptionnellement jusqu’à 3,6 mètres. Les mâles restent généralement plus petits, atteignant des longueurs moyennes d’environ 1,8 à 2,4 mètres.

Il existe aussi des différences de poids : les femelles, en raison de leur masse corporelle plus importante, pèsent en moyenne plus. Les grands spécimens peuvent atteindre 230 kg, tandis que les mâles pèsent généralement entre 60 et 135 kg.

Organes Reproducteurs et Caractéristiques Externes

Le critère externe le plus fiable pour différencier les sexes est la présence de claspers—organes reproducteurs appariés et en forme de tige situés sur les bords internes des nageoires pelviennes des mâles. Ceux-ci sont bien visibles et servent à transférer les spermatozoïdes pendant l’accouplement. Ces structures sont totalement absentes chez les femelles.​

À part la présence des claspers et la différence de taille, mâles et femelles sont difficilement distinguables extérieurement. Les deux sexes présentent le dessus typique bleu métallique et le ventre blanc, ainsi que des formes de nageoires et une structure dentaire identiques.

Maturation et Croissance

La maturité sexuelle chez le requin-taupe survient à des moments différents selon le sexe. Les mâles deviennent sexuellement matures plus tôt que les femelles—généralement lorsqu’ils atteignent une longueur corporelle de 1,5 à 1,9 mètre, ce qui correspond à un âge d’environ 4 à 8 ans.

Les femelles, quant à elles, nécessitent plus de temps pour atteindre la maturité. Elles n’atteignent la maturité sexuelle qu’à une taille d’environ 2 à 2,2 mètres, ce qui peut correspondre à un âge de 8 à 13 ans. Cette période de développement prolongée est liée à leur système reproducteur énergétiquement exigeant : les requins-taupes femelles sont ovovivipares, c’est-à-dire qu’elles portent les œufs dans leur corps jusqu’à l’éclosion, donnant ainsi naissance à des jeunes vivants. La gestation dure environ 8 à 9 mois, et une portée comprend généralement 1 à 5 petits, mesurant déjà 60 à 75 cm à la naissance.

Répartition mondiale

Le requin-taupe (Lamna nasus) est un habitant typique des régions marines tempérées à froides et présente un schéma de répartition transatlantique et transpacifique caractéristique. Contrairement à beaucoup d'autres espèces de requins, il préfère des températures d'eau plus fraîches, entre environ 5 et 18 °C, et évite largement les eaux tropicales.

Dans l’Atlantique Nord, l’aire de répartition du requin-taupe s’étend de la côte est de l’Amérique du Nord—de Terre-Neuve au New Jersey—en passant par le Groenland et l’Islande jusqu’aux eaux côtières européennes. Il est présent de la Norvège et des îles Britanniques, à travers la mer du Nord, jusqu’au golfe de Gascogne et à l’ouest de la Méditerranée. Quelques observations en Méditerranée sont documentées, mais il y est beaucoup plus rare que dans l’Atlantique ouvert.​

Dans l’Atlantique Sud, on trouve des requins-taupes au large des côtes de l’Afrique du Sud, de l’Argentine et du sud du Brésil, où ils se servent des courants océaniques froids.

Dans le Pacifique Nord, l’espèce est largement répandue : de la côte japonaise et de la mer d’Okhotsk, en passant par les Aléoutiennes, jusqu’à la côte ouest de l’Amérique du Nord—de l’Alaska jusqu’au sud de la Californie. Dans le Pacifique Sud, les requins-taupes sont présents au large de l’Australie, de la Nouvelle-Zélande et du Chili.

Habitats et profondeurs

Les requins-taupes habitent aussi bien les zones côtières que les régions océaniques et montrent une remarquable flexibilité dans leur utilisation des profondeurs. Ils sont principalement actifs entre la surface et 200 mètres de profondeur, mais ont également été observés régulièrement jusqu’à 700 mètres. Parfois, ils plongent même jusqu’à 1 360 mètres, par exemple lorsqu’ils chassent des calmars des grands fonds ou lors de longues migrations.

Ils se trouvent particulièrement souvent dans les régions riches en proies — par exemple, dans les zones où se rassemblent des bancs de maquereaux, de harengs ou de calmars. Les eaux côtières servent souvent de zones de nurserie pour les jeunes, tandis que les adultes migrent vers le large.

Comportement migratoire

Le requin-taupe commun est un requin fortement migrateur qui parcourt de grandes distances de manière saisonnière. Ces migrations dépendent fortement de la température et de la disponibilité de la nourriture. Les marquages satellitaires et les données de capture montrent que certains individus effectuent des migrations transatlantiques entre l’Amérique du Nord et l’Europe — sur des distances dépassant parfois 3 000 kilomètres.

En été, les requins-taupes communs migrent souvent vers des eaux plus fraîches du nord, suivant la présence saisonnière de poissons proies tels que les harengs ou les maquereaux. En automne et en hiver, de nombreuses populations retournent vers des régions plus chaudes au sud ou se réfugient dans des couches d’eau plus profondes où la température reste plus stable. Ce schéma migratoire nord–sud marqué en fait l’une des espèces de requins les plus mobiles des zones tempérées.

Les jeunes ont tendance à rester plus longtemps dans les zones côtières, tandis que les adultes préfèrent les habitats océaniques et parcourent de longues distances en pleine mer.

Habitats Typiques

Les requins-taupes communs sont adaptés aux eaux plus froides et tempérées et montrent une nette préférence pour certaines régions marines. Contrairement aux espèces tropicales comme le requin-tigre, ils privilégient les températures plus fraîches et se rencontrent aussi bien dans les zones côtières que pélagiques.

Eaux Côtières

Les requins-taupes communs fréquentent souvent les zones du plateau continental, où ils chassent à des profondeurs comprises entre 0 et environ 200 mètres. Ils préfèrent les régions côtières riches en poissons, notamment dans les zones où abondent les bancs de maquereaux, de harengs et de sardines. Dans ces zones, ils patrouillent régulièrement le long des côtes rocheuses, des baies et des bancs de sable.

Mer Ouverte

En tant que requin hautement pélagique, le saumon de mer se rencontre également loin en pleine mer. Il suit les bancs de poissons migrateurs et peut parcourir de grandes distances. Dans ces zones, il se déplace généralement à des profondeurs comprises entre 50 et 250 mètres, mais peut également atteindre plus de 1 360 mètres.

Préférence de température

Une caractéristique essentielle du requin-taupe commun est son adaptation aux eaux froides. Il préfère les eaux entre 5 et 15 °C et se trouve donc principalement dans les régions tempérées de l’Atlantique Nord et du Pacifique Sud. En été, les requins-taupes suivent souvent les courants froids vers le nord, tandis qu’en hiver, ils se retirent vers des régions plus chaudes au sud.

Différences Entre Les Groupes d’Âge

Les jeunes requins passent leurs premières années de vie principalement dans des eaux côtières et peu profondes, où ils sont mieux protégés des grands prédateurs et disposent d’une nourriture abondante. Les requins-taupes adultes sont beaucoup plus mobiles et entreprennent de longues migrations entre zones d’alimentation et de reproduction. Ils fréquentent à la fois les zones côtières et le large, affichant un comportement migratoire saisonnier marqué.

Mode de Vie et Comportement Général

Le requin-taupe commun (Lamna nasus) est un requin solitaire très actif qui préfère les eaux froides des zones tempérées. Les individus ne forment des groupes que rarement, lorsque la densité de proies est particulièrement élevée – par exemple lors des bancs saisonniers de maquereaux ou des migrations de harengs. Dans ces situations, plusieurs requins chassent ensemble sans pour autant développer une structure sociale stable.

Les requins-taupes communs comptent parmi les nageurs les plus rapides et les plus endurants de tous les requins. Leur corps en forme de torpille, leur nageoire caudale en croissant et les carènes latérales de leur pédoncule caudal leur permettent d’atteindre de grandes vitesses et d’effectuer des manœuvres agiles. Ils chassent de préférence en pleine eau (pélagique) et poursuivent activement des proies rapides sur de longues distances.

Une particularité biologique du requin-taupe commun est sa capacité à l’endothermie régionale. Grâce à un système d’échange de chaleur à contre-courant (rete mirabile), il peut maintenir sa température corporelle — notamment dans les muscles, les yeux et le cerveau — plusieurs degrés au-dessus de celle de l’eau. Cela lui permet de rester agile et réactif même dans les eaux froides.

Alimentation et stratégie de chasse

Le requin-taupe commun se nourrit principalement de poissons osseux de taille moyenne. Ses proies préférées comprennent les maquereaux, les harengs, les merlus, les chinchards et les sardines. Les calmars et autres céphalopodes figurent également régulièrement à son menu. Plus rarement, le requin-taupe commun capture de petits requins, des raies ou d’autres poissons cartilagineux.

La chasse s’effectue principalement en pleine eau et est facilitée par la vue exceptionnelle des grands yeux et les mouvements de nage rapides du requin-taupe commun. Il utilise des attaques surprises et de courtes accélérations pour disperser les bancs de poissons et isoler des proies individuelles. Ses dents fines, en forme de poignard, sont idéales pour saisir et maintenir des proies lisses et rapides.

Reproduction

Le saumon de mer est ovovivipare, c’est-à-dire qu’il donne naissance à des jeunes issus d’œufs incubés à l’intérieur de la mère. Les œufs fécondés se développent dans l’utérus, et les petits éclosent avant la naissance. La gestation dure environ 8 à 9 mois. Chaque portée comprend entre 1 et 5 petits, qui mesurent déjà de 60 à 75 cm à la naissance.

Les femelles atteignent la maturité sexuelle tardivement — généralement entre 8 et 13 ans, pour une longueur corporelle d’environ 2 à 2,2 mètres. Les mâles mûrissent plus tôt, entre 4 et 8 ans, à une taille de 1,5 à 1,9 mètre. La petite taille des portées et les longs intervalles de reproduction rendent l’espèce particulièrement vulnérable à la surpêche.

Particularités et menaces

L’une des caractéristiques les plus remarquables du requin-taupe commun est son endothermie, c’est-à-dire sa capacité à produire et à conserver la chaleur corporelle. Cela lui confère un net avantage sur les poissons à sang froid dans les eaux froides et lui permet une répartition géographique plus étendue.

Le requin-taupe commun est gravement menacé en raison de son faible taux de reproduction et de sa longue période de développement. La pêche intensive — à la fois accessoire et ciblée — a entraîné une réduction drastique des populations dans le monde entier. Dans de nombreuses régions, les populations se sont déjà effondrées ou sont en fort déclin. Les intervalles de reproduction raccourcis par la pression de la pêche aggravent encore le problème, car les populations ne peuvent pas se reconstituer suffisamment.

Reproduction et Cycle de Vie

Les requins-taupes communs sont ovovivipares, ce qui signifie que les jeunes se développent d’abord à partir d’œufs dans l’utérus de la mère, éclosent à l’intérieur, puis naissent vivants. Pendant la gestation, les embryons se nourrissent d’abord du jaune d’œuf, puis également par oophagie, c’est-à-dire qu’ils mangent des œufs non fécondés que la femelle continue de produire.

Caractéristique	Description
Cycle de Reproduction	environ tous les 1 à 2 ans par femelle
Durée de gestation	environ 8 à 9 mois
Taille de la portée	entre 1 et 5 petits, généralement 3 à 4
Taille à la naissance	environ 60 à 75 cm
Maturité Sexuelle	Mâles d’environ 1,5 à 1,9 m, femelles d’environ 2,0 à 2,2 m de longueur
Durée de vie estimée	environ 25 à 45 ans

La reproduction a généralement lieu à la fin de l’été ou en automne. Les mâles et les femelles se rassemblent dans des zones spécifiques, où l’accouplement est initié par des cercles répétés et des contacts corporels. Les mâles mordent souvent les nageoires pectorales des femelles pour se maintenir lors de la copulation.

La naissance a généralement lieu au début de l’été dans les eaux côtières tempérées. Les jeunes requins-taupes communs naissent complètement développés et sont immédiatement autonomes. Il n’y a pas de soins maternels après la naissance. Les juvéniles préfèrent rester dans des zones côtières peu profondes, où ils sont mieux protégés des grands prédateurs et peuvent trouver suffisamment de nourriture.

Les requins-taupes communs croissent relativement lentement et n’atteignent la maturité sexuelle qu’après plusieurs années. Les mâles mûrissent plus tôt (4 à 8 ans), tandis que les femelles mettent plus de temps (8 à 13 ans). Ce faible taux de reproduction rend l’espèce particulièrement vulnérable à la surpêche.

Réserve naturelle et rencontres avec les humains

Le requin-taupe commun fait preuve d’une réserve naturelle envers les humains et ne s’en approche que rarement. Les rencontres entre plongeurs ou nageurs et requins-taupes communs sont extrêmement rares. À ce jour, très peu d’attaques sur des humains ont été documentées : l’espèce est considérée comme inoffensive. Même lors de rencontres directes, le requin-taupe commun adopte un comportement prudent et évite généralement le contact.

Pour les plongeurs, le requin-taupe commun est un animal extrêmement fascinant mais difficile à observer. En raison de sa préférence pour les eaux tempérées et froides et de sa nature timide, les observations sont rares et considérées comme une expérience particulière.

Zones connues d’observation du requin-taupe commun

Il existe certaines régions où les requins-taupes communs sont observés plus régulièrement, ce qui intéresse particulièrement les plongeurs passionnés :

• Pays de Galles (Royaume-Uni) : Au large des côtes du Pays de Galles, notamment autour de Pembrokeshire, les requins-taupes communs sont régulièrement observés. Les eaux froides et riches en nutriments offrent des conditions idéales.

• Irlande : Les eaux côtières irlandaises sont également connues pour des observations occasionnelles de requins-taupes communs, surtout en été et en automne.

• Afrique du Sud : Dans les eaux plus froides au large de la côte sud-africaine, notamment dans l’Atlantique, il y a des rencontres occasionnelles avec des requins-taupes communs.

Malgré ces zones connues, le requin-taupe commun reste une observation rare et particulièrement prisée des plongeurs.

Menace de la pêche

Le requin-taupe commun est depuis des décennies fortement affecté par la pêche commerciale et sportive. Sa chair est prisée et transformée en steaks, ses nageoires sont utilisées dans la soupe d’ailerons, et son huile de foie est employée dans diverses industries. Cette exploitation multiple a conduit à une chasse intensive du requin-taupe commun, qui se poursuit encore aujourd’hui.

En plus de la pêche ciblée, le requin-taupe commun est souvent capturé comme prise accessoire dans les pêches à la palangre et au filet maillant. Cette capture involontaire contribue de manière significative à la mise en danger de l’espèce. De nombreux animaux meurent dans les filets ou sur les hameçons avant de pouvoir être relâchés.

Le requin-taupe commun est également une cible recherchée en pêche sportive. En raison de sa force et de sa rapidité, il est considéré comme une capture difficile. Malgré la généralisation des pratiques de capture et remise à l’eau, de nombreux animaux meurent des suites du combat ou des blessures causées par l’hameçon.

Déclin des populations et mesures de protection

En raison de décennies de surpêche, les populations de requins-taupes communs ont fortement diminué dans de nombreuses régions. Des déclins importants ont été documentés, notamment dans l’Atlantique Nord, où l’espèce était historiquement très répandue.

En réaction à cette situation, de nombreuses mesures de protection internationales ont été demandées et partiellement mises en œuvre :

• L’UICN (Union internationale pour la conservation de la nature) classe le requin-taupe commun comme « vulnérable ».

• Dans plusieurs pays et régions, des quotas de capture, des tailles minimales ou des interdictions complètes de pêche au requin-taupe commun sont en vigueur.

• L’Union européenne et d’autres nations de pêche élaborent des plans de gestion durable afin de stabiliser et de préserver à long terme les populations de requins-taupes communs.

• Les programmes scientifiques de suivi des populations et de marquage des requins-taupes communs fournissent des données importantes pour la conservation de l’espèce.

Malgré ces efforts, l’avenir du requin-taupe commun reste incertain. Son faible taux de reproduction—les femelles atteignent la maturité tardivement et ne donnent naissance qu’à quelques petits—rend la reconstitution des populations particulièrement difficile.

Le requin-taupe commun (Lamna nasus) est l’une des espèces de requins les plus menacées au monde. Malgré sa répartition autrefois étendue dans les mers tempérées à froides, l’espèce a fortement diminué ou a presque disparu dans de nombreuses régions en raison d’une surpêche massive. Cet article examine en détail la situation actuelle de menace et l’évolution des populations du requin-taupe commun.

Évolution des populations mondiales : un déclin alarmant

Les populations de requins-taupes communs se sont effondrées massivement dans le monde au cours des dernières décennies. La situation est particulièrement dramatique dans l’Atlantique Nord, où l’espèce était historiquement la plus fréquente. Dans la mer du Nord et la mer Baltique, le requin-taupe commun est désormais considéré comme presque éteint : les observations sont devenues rares et une population reproductrice n’existe pratiquement plus.

Même en Méditerranée, où les requins-taupes communs étaient autrefois régulièrement observés, l’espèce est aujourd’hui extrêmement rare. Les statistiques de capture montrent une baisse de plus de 90 % depuis le milieu du XXe siècle. Dans l’Atlantique nord-est, au large des côtes de Grande-Bretagne, d’Irlande, de Norvège et d’Islande, les populations existent encore, mais elles sont également fortement menacées et bien en dessous des niveaux historiques.

Des populations plus petites, mais également en déclin, se trouvent dans le Pacifique Nord (au large de l’Alaska, du Canada et du Japon) ainsi que dans l’Atlantique Sud (au large de l’Argentine et de l’Afrique du Sud). Les études y montrent également un déclin continu des populations, bien que moins dramatique que dans l’Atlantique Nord.

Principales menaces : pourquoi le requin-taupe commun est-il si menacé ?

Pêche ciblée

Le requin-taupe commun a été pendant des décennies la cible d’une pêche commerciale intensive. Sa chair est considérée comme savoureuse et a été commercialisée comme aliment dans de nombreux pays, notamment en Scandinavie, au Royaume-Uni et en Amérique du Nord. De plus, ses nageoires étaient destinées au marché asiatique et son huile de foie à des usages pharmaceutiques et cosmétiques.

La pêche ciblée au moyen de palangres, filets maillants et chaluts a conduit à des captures massives. Dans les années 1960 et 1970, des milliers de tonnes de requins-taupes communs ont été capturés chaque année dans l’Atlantique Nord, bien plus que ce que les populations pouvaient supporter.

Prise accessoire

Outre la pêche ciblée, la capture accessoire constitue également un problème important. Les requins-taupes communs se prennent souvent dans des filets destinés à d’autres espèces de poissons telles que la morue, le maquereau ou le thon. Comme de nombreuses flottes de pêche ne sont pas tenues de documenter précisément les prises accessoires, le nombre réel de requins-taupes communs tués en tant que prises accessoires est probablement bien supérieur à celui officiellement enregistré.

Faible taux de reproduction

L’une des principales causes de la menace qui pèse sur le requin-taupe commun est sa biologie reproductive extrêmement lente. Les femelles atteignent la maturité sexuelle seulement entre 8 et 13 ans, tandis que les mâles y parviennent entre 4 et 8 ans. La gestation dure de 8 à 9 mois, et chaque portée ne compte que de 1 à 5 petits.

Ce faible taux de reproduction signifie que les populations de requins-taupes communs ne peuvent se rétablir que très lentement, même si la pression de pêche diminue. Comparé à de nombreuses espèces de poissons osseux qui produisent des milliers d’œufs par an, le requin-taupe commun est biologiquement extrêmement vulnérable à la surpêche.

Déséquilibre entre la pression de pêche et le potentiel de rétablissement

Le principal problème de la protection du requin-taupe commun réside dans le grave déséquilibre entre la forte pression de pêche et le faible potentiel de rétablissement de l’espèce. Même après l’introduction de quotas de capture ou de mesures de protection, il faut souvent des décennies pour que les populations se rétablissent de manière significative — à condition que la pression de pêche reste effectivement faible.

Dans de nombreuses régions, cependant, la pêche n’a été arrêtée qu’après l’effondrement des populations. À ce moment-là, la taille des populations était si faible qu’un rétablissement naturel est devenu extrêmement lent, voire impossible.

Statut et mesures de protection

Classification UICN

L’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) classe le requin-taupe commun comme “En danger” à l’échelle mondiale. Dans certaines régions, notamment dans l’Atlantique Nord-Est et la Méditerranée, l’espèce est considérée comme “En danger critique d’extinction”. Cette classification souligne l’urgence de mettre en œuvre des mesures de protection.

Annexe II de la CITES

Depuis 2014, le requin-taupe commun est inscrit à l’Annexe II de la Convention sur le commerce international des espèces menacées d’extinction (CITES). Cela signifie que le commerce international des produits du requin-taupe (viande, ailerons, huile) doit être strictement réglementé et surveillé. Les pays exportateurs doivent prouver que la pêche est durable et que l’espèce n’est pas davantage menacée.

Protection dans l’UE

Dans les eaux de l’Union européenne, le requin-taupe commun est strictement protégé depuis 2010. Une interdiction totale de pêche s’applique à tous les États membres de l’UE. Les prises accessoires doivent également être relâchées immédiatement si l’animal est encore vivant. Ces mesures constituent une étape importante pour protéger les populations européennes fortement décimées.

Interdictions et réglementations de pêche

Outre l’UE, d’autres pays et organisations régionales de pêche ont également mis en place des mesures de protection :

– La Norvège et l’Islande ont considérablement réduit ou temporairement suspendu les quotas de capture.
– Le Canada a introduit des limites de capture pour la côte atlantique.
– En Nouvelle-Zélande et en Australie, des réglementations strictes s’appliquent aux prises accessoires.

Cependant, de nombreuses régions manquent encore de dispositifs de contrôle et de mécanismes de mise en œuvre efficaces.

Succès et échecs en matière de protection

Succès

Dans certaines régions, les mesures de protection commencent à produire des effets positifs. Au large des côtes de l’Irlande et du Royaume-Uni, le nombre d’observations de requins-taupes communs a augmenté ces dernières années, ce qui pourrait indiquer une légère reprise. Les études de suivi ont également fourni des informations précieuses sur les routes migratoires et l’utilisation des habitats, pouvant servir à des mesures de protection ciblées.

Échecs et défis

Néanmoins, la situation globale reste critique. Dans de nombreuses régions, les populations sont tellement décimées que leur rétablissement est incertain. La pêche illégale, le manque de surveillance et le fort taux de prises accessoires dans les eaux internationales restent des problèmes majeurs.

De plus, il manque des données complètes sur la taille des populations et les tendances dans de nombreuses parties de l’aire de répartition de l’espèce, ce qui complique la planification et la mise en œuvre de stratégies de protection efficaces.

Conclusion : Besoin urgent d’agir

Le requin-taupe commun illustre le sort de nombreux prédateurs marins très mobiles et à reproduction lente. Sans protection internationale cohérente, surveillance efficace et fin de la surpêche, l’espèce continuera de décliner ou disparaîtra complètement dans une grande partie de son aire de répartition.

Des efforts renforcés sont urgemment nécessaires — tant au niveau politique par le biais d’accords internationaux que par la recherche scientifique et la sensibilisation du public — pour assurer la survie à long terme du requin-taupe commun.

Évolution des populations dans différentes régions

L’évolution mondiale de la population de requin-taupe commun est alarmante. Les relevés à long terme et les études régionales montrent un déclin spectaculaire qui perdure depuis des décennies dans de nombreuses régions.

Atlantique nord-est

Dans l’Atlantique Nord-Est, où le requin-taupe commun était historiquement fréquent, les populations se sont effondrées de manière spectaculaire. Les données des enquêtes halieutiques européennes montrent que les taux de capture ont diminué de plus de 80 % depuis les années 1960. Les stocks de l’Atlantique Nord-Est sont particulièrement touchés, où la pêche commerciale et les prises accessoires ont fortement décimé les populations.

La taille moyenne des animaux capturés a également diminué, ce qui indique que les individus grands et sexuellement matures ont disparu des populations. Cela a des conséquences à long terme sur la capacité de régénération des populations.

Atlantique nord-ouest

Dans les eaux canadiennes et américaines, la situation est tout aussi critique. Un déclin continu est observé depuis les années 1960. Bien que la pêche commerciale du requin-taupe commun ait été largement arrêtée au Canada, la récupération des populations est extrêmement lente ou totalement stagnante. Les scientifiques estiment que les stocks dans l’Atlantique Nord-Ouest ont diminué de 70 à 90 %.

Un problème particulier est la capture accessoire dans la pêche à la palangre. De nombreux requins-taupes communs meurent avant de pouvoir se reproduire, ce qui entrave considérablement la régénération des populations.

Atlantique Sud et Pacifique Sud

Des tendances inquiétantes se constatent également dans les eaux tempérées de l’hémisphère sud. En Argentine, au Chili et en Nouvelle-Zélande, les populations de requin-taupe commun ont fortement diminué au cours des dernières décennies. Dans ces régions, l’espèce est régulièrement capturée comme prise accessoire dans la pêche industrielle.

La situation est particulièrement dramatique dans les eaux argentines, où la pêche intensive au chalut de fond a fortement impacté les populations de requin-taupe commun. On estime une baisse d’au moins 50 % au cours des 30 dernières années.

Perspectives de rétablissement et avenir

Le rétablissement des populations de requin-taupe commun est extrêmement difficile en raison de leurs caractéristiques biologiques. Les requins-taupes communs croissent lentement, atteignent la maturité sexuelle tardivement et ont un faible taux de reproduction (seulement 1 à 5 petits par portée). Ces facteurs rendent l’espèce particulièrement vulnérable à la surpêche.

Incluso con una prohibición total de pesca, la recuperación de las poblaciones llevaría décadas. Los científicos advierten que, sin medidas de conservación estrictas y cooperación internacional, la población mundial de marrajo sardinero seguirá disminuyendo. La tendencia mundial es a la baja y actualmente no hay signos de un cambio de rumbo.