Sur la côte pacifique du Guatemala, les constats inquiétants se multiplient : le suivi à Buena Vista (Champerico, Retalhuleu) montre que 95 % des requins-marteaux halicornes (Sphyrna lewini) capturés sont des juvéniles. L’espèce est classée en danger et figure dans le registre pacifique des espèces menacées du pays. Le prélèvement élevé d’animaux immatures compromet le rétablissement de la population.
Chiffres et biologie : pourquoi la descendance compte
Selon la Fundación Mundo Azul, le requin-marteau halicorne peut atteindre jusqu’à 4,30 mètres de long et peser en moyenne 230 kilos ; son espérance de vie est de 20 à 30 ans. L’espèce est vivipare placentaire : les femelles mettent au monde des petits entièrement développés. La gestation dure de 10 à 12 mois, avec – selon les études – environ 25 à 45 petits par portée. Si l’on capture principalement des juvéniles, les futurs reproducteurs disparaissent – un cercle vicieux pour la population.
Des règles existent, mais le contrôle est faible
La pêche est régie par la Loi sur la pêche et l’aquaculture (Décret 80-2002) et ses dispositions d’application (Règlement 223-2005) : les périodes de fermeture, tailles minimales et engins autorisés visent à protéger les stocks. En pratique, toutefois, la surveillance est limitée – l’autorité compétente (MAGA, Unité Pêche & Aquaculture) ne dispose que de très peu d’inspecteurs à l’échelle nationale. Il est donc quasiment impossible de faire respecter les règles sur l’ensemble du littoral.
Rôle clé dans l’écosystème
En tant que superprédateur, le requin-marteau halicorne régule les populations de proies telles que poissons, calmars, crustacés et raies. Si la pression de prédation s’effondre, les proies peuvent proliférer – avec des réactions en chaîne allant jusqu’à modifier les herbiers marins et les algues. La protection du requin profite donc aussi à la pêche côtière et au tourisme.
Ce qui aide maintenant
Les spécialistes recommandent d’empêcher systématiquement la capture des juvéniles : périodes de fermeture efficaces dans les zones de nurserie, tailles minimales, engins de pêche sélectifs, ainsi que des programmes locaux de suivi avec les pêcheurs et pêcheuses. La sensibilisation dans les communautés et des contrôles fiables sont essentiels pour que les règles s’appliquent au quotidien.
"Sans descendance, une population s’effondre silencieusement. La protection des jeunes requins-marteaux détermine l’avenir de l’espèce."
