Lorsque Vous Pensez À Un Requin, Vous Imaginez Probablement Un Grand Prédateur Puissant Glissant Dans Les Océans Ouverts. Des Espèces Comme Le Grand Requin Blanc, Le Requin Tigre Et Le Requin Bouledogue Dominent Les Médias, Avec Des Attaques Rares Sur Les Humains Qui Suscitent Une Peur Généralisée Et Influencent La Politique – Par Exemple, Par L’Utilisation Accrue De Filets À Requins En Australie.
Pourtant, Ces Trois Prédateurs Charismatiques Représentent Moins De 0,6 % De Tous Les Requins Vivants. Les Plus De 500 Espèces De Requins Existantes Aujourd’hui Montrent Une Diversité Étonnante : Des Gigantesques Requins-Baleines De 20 Mètres Aux Petits Requins-Lanternes Bioluminescents De La Taille D’une Main, Des Requins-Anges Aplatis Aux Requins Marteaux, Requins-Scies, Requins-Gobelins Et Wobbegongs.
Mais Comment Cette Diversité Extraordinaire S’est-Elle Développée ? Une Nouvelle Étude Dirigée Par Moi A Étudié L’Évolution Des Formes Corporelles Chez Les Requins – De Leurs Anciens Ancêtres Il Y A Plus De 400 Millions D’Années Jusqu’à Aujourd’hui.
Une Époque Avant Les Dinosaures
La Diversité Des Formes Que Nous Voyons Aujourd’hui Ne S’est Pas Développée Du Jour Au Lendemain – La Lignée Des Requins Remonte À Une Époque Avant Les Dinosaures. Les Scientifiques Utilisent Normalement Des Fossiles Pour Suivre Les Changements De Forme Et De Taille Du Corps Dans L’Arbre Évolutif Des Différents Groupes Animaux. Avec Les Requins, Cependant, Cela Est Impossible.
La Raison : Les Squelettes De Requins Sont Composés De Cartilage Plutôt Que D’Os. Contrairement Aux Mammifères, Oiseaux Ou Reptiles, Il Existe Très Peu De Fossiles Complets De Requins Anciens. À La Place, On Trouve D’Innombrables Dents Fossiles Isolées.
C’est Pour Cette Raison Que Les Scientifiques Savent Jusqu’à Présent Très Peu De Choses Sur Comment, Quand Et Pourquoi La Diversité Des Types De Corps De Requins Que Nous Voyons Aujourd’hui S’est Développée. Au Lieu D’Utiliser Des Fossiles, Nous Avons Collecté Des Informations Sur Les Formes Corporelles À Partir D’Illustrations Scientifiques De Plus De 400 Espèces De Requins Vivants. Grâce À Une Méthode Statistique Appelée « Reconstruction De L’État Ancêtre », Nous Avons Estimé Les Formes Corporelles Des Requins Anciens.
De Plus, Nous Avons Collecté Des Données Sur Les Habitats Préférés Des Différentes Espèces De Requins Et Sur La Façon Dont Les Conditions Environnementales Ont Changé Depuis L’Apparition Des Premiers Requins.
Les Requins Préhistoriques Étaient Des Habitants Du Fond
Nos Analyses Suggèrent Que Les Requins Préhistoriques Vivaient Probablement De Manière Benthique – C’est-à-Dire Qu’ils Restaient Sur Ou Près Du Fond Marin. Les Requins Pélagiques, Qui Parcouraient Les Océans Ouverts Et Ressemblaient Aux Grands Prédateurs D’Aujourd’hui Comme Les Grands Requins Blancs, Les Requins Tigres Ou Les Requins Bouledogues, N’Apparaissent Qu’au Jurassique, Entre 145 Et 201 Millions D’Années – Au Plus Tôt.
Cela Signifie : Pendant La Première Moitié De Leur Existence, Les Requins Étaient Limités À Des Habitats Près Du Fond Marin.
“Fait Intéressant, Nous Avons Découvert Que Lors De Trois Des Quatre Conquêtes Des Océans Ouverts Par Les Requins, Un Changement De Forme Corporelle S’est Produit – Y Compris L’Évolution D’Un Corps Plus Profond Et D’une Queue Plus Symétrique – Qui Est Survenu Peu Avant Le Changement D’Habitat.”
Le Moment De Ces Changements Suggère Que Le Changement Climatique Historique – Y Compris La Montée Du Niveau De La Mer Et Les Déplacements Tectoniques – A Joué Un Rôle Crucial Dans La Création De Nouveaux Habitats Pélagiques Que Ces Requins Ont Pu Occuper.
En D’autres Termes : À Mesure Que Le Climat Changeait, Les Habitats Des Requins Anciens Changeaient Aussi, Permettant L’Évolution De Nouvelles Formes Corporelles. Par Hasard, Ces Corps Plus Profonds Avec Des Nageoires Caudales Plus Symétriques Se Sont Avérés Mieux Adaptés À La Vie En Pleine Mer.
En Regardeant Dans Le Passé, Nous Pouvons Mieux Comprendre Comment Fonctionnaient Les Écosystèmes Anciens Et Prédire Comment Ils Pourraient Réagir Au Changement Climatique Futur D’origine Humaine. Ces Résultats Montrent Aussi : Tous Les Requins Ne Sont Pas Pareils. La Plupart Des Requins – Qu’ils Soient Anciens Ou Actuels – Sont De Petits Habitants Du Fond, Pas De Grands Prédateurs Apex Dangereux.
Alors La Prochaine Fois Que Vous Penserez À Un Requin, N’Oubliez Pas Les Anciens Habitants Du Fond Qui Ont Façonné Les Mers Bien Avant Les Premiers Dinosaures.
