Les dauphins sont considérés comme des joueurs d’équipe agiles, les requins comme des chasseurs solitaires efficaces. Dans de nombreuses zones côtières, les deux s’évitent – souvent au profit des requins. Les chercheurs expliquent cela par des évaluations risque-bénéfice, le comportement de groupe des dauphins et des facteurs environnementaux.
Solides défenseurs : ce qui rend les dauphins si résistants
Les dauphins se déplacent généralement en groupes sociaux (pods). Des manœuvres coordonnées, une grande vitesse et une étroite coopération rendent difficile pour un requin d’isoler un seul individu. Leur crâne solide et leur rostre dur peuvent provoquer de graves blessures lors de coups de bélier. À cela s’ajoute l’écholocalisation : grâce à des clics, les dauphins « scannent » leur environnement et détectent rapidement les agresseurs.
«Face à un groupe de dauphins soudé, la probabilité de réussite d’une attaque est faible – alors que le risque pour un requin est élevé.»
Plus qu’une image : vérification des faits sur la réputation des requins
Les requins ne sont pas des prédateurs qui attaquent aveuglément. De nombreuses espèces réagissent avec souplesse, économisent de l’énergie et évitent les duels perdus d’avance. Selon leur taille et leur stratégie de chasse, les requins peuvent ignorer les dauphins, les éviter – ou, dans de rares cas, attaquer de petits individus isolés. L’espèce, la taille corporelle et la situation sont déterminantes.
Qui chasse où ? L’habitat et l’alimentation façonnent la rencontre
L’environnement compte aussi. Dans des eaux claires et peu profondes, les dauphins tirent parti de leur agilité et de la force du groupe. Les requins, eux, privilégient plutôt les eaux troubles, les bordures ou les ruptures de profondeur pour attaquer par surprise des bancs de poissons. Lorsque les territoires de chasse se chevauchent, les requins évitent souvent les groupes de dauphins – la concurrence et le risque de blessure en valent rarement la peine.
Ce que montrent les études et les observations
Des rapports de terrain documentent que les requins se retirent ou plongent plus profondément lorsqu’un groupe de dauphins s’approche. Des expériences et des analyses d’observations étayent cette hypothèse : l’intelligence, le comportement social et les capacités sensorielles rendent les dauphins difficiles à cibler. Parallèlement, les données confirment la diversité : toutes les espèces de requins ne réagissent pas de la même façon.
«Travail d’équipe, vitesse, tactique – les dauphins sont des adversaires redoutables pour les chasseurs solitaires. Les éviter est souvent l’option la plus judicieuse.»
Pourquoi l’évitement profite aussi aux requins – et ce qu’il reste à clarifier
Éviter les conflits permet d’économiser de l’énergie, de réduire les risques de blessures et de diminuer la concurrence pour les proies – des avantages qui aident les requins à rester efficaces. De futures recherches avec des balises acoustiques et des drones sous-marins visent à déterminer la fréquence de ces comportements d’évitement, les espèces les plus réactives et la manière dont les aires protégées peuvent profiter aux deux groupes.
