Des chercheurs au large des Açores ont filmé, à l’aide d’un système BRUV (Baited Remote Underwater Video), un requin inhabituellement pâle : un requin chat faux leucistique (Pseudotriakis microdon). La caméra appâtée, garnie de sardines salées et hachées, a enregistré pendant environ neuf heures. Dans un clip d’environ 30 secondes, un animal presque blanc est passé au bord du cadre – une découverte d’importance scientifique inédite.
Leucisme plutôt qu’albinisme
Le requin chat faux est un grand prédateur des grands fonds, à répartition mondiale fragmentée et généralement de couleur brun foncé à noirâtre. L’exemplaire observé présente un leucisme : une réduction partielle de la pigmentation de la peau, d’origine génétique, avec une couleur des yeux normale. Cela le distingue de l’albinisme véritable, qui implique une absence totale de pigmentation, y compris des yeux.
— Shark Diving (@scuba_sharks) September 3, 2025
Les animaux leucistiques paraissent blancs ou pâles, mais gardent la couleur normale des yeux – contrairement aux albinos.
État rare, animal en bonne santé
Les troubles de la pigmentation tels que l’albinisme ou le leucisme sont rares chez les poissons cartilagineux. On suppose souvent qu’une coloration pâle pourrait nuire à la chasse et au camouflage. Dans ce cas toutefois, le requin paraissait en bonne condition : le ventre nettement arrondi suggère qu’il avait récemment mangé – ou qu’il était gestant. En grande profondeur, de nombreux poissons sont naturellement pâles ; des désavantages supplémentaires sont donc peu probables.
Contexte des grands fonds et étude
La découverte a été réalisée en octobre au large des Açores, à plus de 1 200 mètres de profondeur. L’archipel se situe à environ 900 milles à l’ouest du continent portugais. Les résultats ont été publiés le 6 août dans la revue Marine Biodiversity ; parmi les auteurs figurent notamment Diana Catarino, Eva Giacomello, Pau Robles et Laurence Fauconnet.
