Des décennies de mesures de protection portent leurs fruits : on observe de plus en plus de requins taureaux des sables dans le port de Boston. Les scientifiques indiquent que les eaux sont aujourd’hui beaucoup plus propres qu’autrefois et que davantage de poissons proies s’y installent – des conditions idéales pour que les requins utilisent la zone comme nurserie.
Jeunes requins au cœur de la recherche
Des chercheurs de l’Aquarium de la Nouvelle-Angleterre capturent de jeunes requins taureaux des sables afin de leur implanter de petits émetteurs. Ceux-ci envoient des signaux à des bouées le long de la côte est des États-Unis et permettent de suivre les migrations des animaux. Pendant la procédure, les requins entrent dans une sorte de transe appelée immobilité tonique, ce qui facilite l’intervention. Après la pose des émetteurs, les requins sont immédiatement relâchés.
Les requins taureaux des sables peuvent dépasser trois mètres de long, mais dans le Massachusetts, ils n’apparaissent qu’en été à l’état juvénile. Ils se nourrissent exclusivement de poissons et ne représentent aucun danger pour l’homme. De nombreux visiteurs ignorent même que ces animaux fréquentent le port.
Du déclin au lent rétablissement
Dans les années 1970 à 1990, les populations se sont effondrées jusqu’à 90 % à cause de la pêche. Ce n’est qu’avec l’interdiction de la pêche dans les années 1990 qu’un lent processus de protection a commencé. Aujourd’hui, la population se rétablit de un à deux pour cent par an – un progrès modeste mais significatif.
Le retour des requins est également lié à l’amélioration de la qualité de l’eau dans le port de Boston. Des décennies de mesures environnementales ont rendu l’habitat à nouveau attractif, incitant les requins à revenir régulièrement. Certains animaux marqués ont migré sur des centaines de kilomètres jusqu’en Floride avant de revenir exactement au même tronçon de côte – une preuve impressionnante de l’attachement de cette espèce à certains habitats.
Les requins taureaux des sables méritent plus d’attention
Alors que les requins blancs sont souvent au centre de l’attention publique en Nouvelle-Angleterre, les experts soulignent que d’autres espèces comme le requin taureau des sables ont également un besoin urgent de recherche et de protection. Leur rôle dans l’écosystème est essentiel, mais leur comportement et l’évolution de leurs populations restent encore largement méconnus. Les nouveaux émetteurs, capables de fournir des données pendant jusqu’à dix ans, visent à combler ces lacunes et à développer de meilleures mesures de protection à long terme.
