Le National Marine Fisheries Service des États-Unis interdira désormais l’importation de produits de la mer provenant de 21 pêcheries mexicaines à haut risque – y compris les pêcheries de crevettes et de requins dans le golfe de Californie et dans le Pacifique. La raison en est le niveau élevé de prises accessoires de mammifères marins tels que les baleines, les dauphins et la vaquita, en danger critique d’extinction. L’interdiction d’importation entrera en vigueur en janvier 2026.
L’interdiction d’importation vise à limiter les prises accessoires
Selon la législation américaine – le Marine Mammal Protection Act (MMPA) – seules les pêcheries respectant des normes comparables à celles des pêcheries américaines en matière de protection des mammifères marins sont autorisées à exporter vers les États-Unis. D’après l’agence, plusieurs pêcheries d’exportation mexicaines ne répondent pas à ces exigences, notamment les pêcheries au filet maillant et au chalut ciblant les requins, la crevette bleue, la curvina, les anchois, les raies et les homards. Les interdictions déjà en vigueur contre les filets maillants dans le nord du golfe de Californie restent maintenues en raison de la problématique de la vaquita.
« C’est une victoire qui sauve la vie des baleines et des dauphins dans les eaux mexicaines », déclare Sarah Uhlemann (Center for Biological Diversity). « J’aurais aimé que les États-Unis aillent encore plus loin – d’autres pays doivent également améliorer leurs pratiques. »
Autorisations partielles, refus – et pression pour des réformes
Outre le Mexique, 33 pays n’ont obtenu que des autorisations partielles ; certaines pêcheries peuvent continuer à exporter, d’autres non. Certains pays ont été totalement refusés car ils n’avaient pas déposé de demande. Les organisations environnementales soulignent des analyses selon lesquelles d’autres nations exportatrices ne respectent pas non plus les normes américaines et pourraient également nécessiter des restrictions.
« Quiconque souhaite exporter vers les États-Unis doit respecter les normes strictes de protection des mammifères marins », souligne Zak Smith (NRDC). « La décision d’aujourd’hui nous rapproche de cet engagement. »
Prises accessoires : principale menace pour les mammifères marins
Chaque année, plus de 650 000 baleines, dauphins et autres mammifères marins périssent dans des engins de pêche à travers le monde. Entre 1996 et 2021, au moins 218 enchevêtrements ont été documentés au large des côtes pacifiques et de la Basse-Californie du Mexique – touchant principalement les baleines à bosse, mais aussi les baleines grises, les rorquals communs, les cachalots et les rorquals de Bryde. Les filets maillants en étaient le plus souvent la cause, suivis par les pièges et casiers. Les experts demandent donc une sortie progressive des engins de pêche particulièrement risqués.
Dimension économique et cadre juridique
Les États-Unis sont le premier importateur mondial de produits de la mer (2024 : plus de 26,6 milliards de dollars US). En provenance du Mexique, près de 99 000 tonnes ont été importées pour une valeur de plus de 596 millions de dollars US – dont environ 11 tonnes de produits de requin (133 000 dollars US) et plus de 4 878 tonnes de crevettes sauvages du Pacifique (67 millions de dollars US). Le MMPA existe depuis 1972, mais n’a longtemps été appliqué que partiellement. Après des actions en justice intentées par des organisations environnementales, le gouvernement américain a désormais fixé des délais contraignants et pris la décision actuelle.
« Il était grand temps de faire appliquer cette disposition essentielle de protection », déclare Georgia Hancock (Animal Welfare Institute). « Ceux qui mettent en danger les mammifères marins doivent en assumer les conséquences. »
Le message est clair : sans mesures efficaces contre les prises accessoires, les pêcheries d’exportation perdent l’accès au plus grand marché du monde. Pour le Mexique – et d’autres pays disposant d’autorisations partielles – c’est un puissant levier pour améliorer les engins, renforcer les réglementations et remplacer rapidement les méthodes de pêche dangereuses.
