Le président américain Donald Trump a gracié deux plongeurs de Floride, condamnés en 2022 pour vol après avoir libéré 19 requins de palangres en 2020 près de Jupiter (Floride). Le capitaine John Moore Jr. et le membre d’équipage Tanner Mansell avaient estimé que les lignes de pêche étaient illégales, les ont coupées, libéré les animaux et signalé leur découverte aux autorités.
Une opération de sauvetage devenue affaire pénale
L’équipage d’un bateau de plongée avec des requins est tombé en août 2020 sur une palangre de plusieurs miles de long, à laquelle étaient accrochés, entre autres, un grand requin-marteau, six requins-tigres, trois requins citron, deux requins-nourrices, un requin de récif des Caraïbes, un requin soyeux et un mérou goliath. Moore et Mansell ont ramené la ligne à terre comme preuve. Plus tard, il s’est avéré que le propriétaire pêchait avec une licence NOAA à des fins de recherche.
Malgré leur démarche transparente, les deux hommes ont été inculpés pour vol par le parquet et déclarés coupables par un jury. Ils ont dû payer 3 343,72 dollars américains de dommages et intérêts ; il n’y a pas eu de peine de prison, mais les condamnations ont restreint leurs droits civiques et leurs autorisations de voyage.
Grâce et réactions
Le 28 mai, Trump a signé les grâces et a annulé les condamnations. Les avocats parlent d’une procédure excessive et d’une “correction juste”.
« Nous n’avons jamais abandonné, la justice a triomphé », a déclaré l’avocat de Moore, Marc Seitles. « La Maison-Blanche a reconnu que cette poursuite était injuste. » « Cette affaire n’aurait jamais dû être engagée », a déclaré l’avocat de Mansell, Ian Goldstein. « Les deux hommes ont agi avec de bonnes intentions et voulaient sauver des requins d’une palangre supposément illégale. »
Le parquet avait précédemment argumenté que l’équipage savait que la pêche était légale et avait agi par intérêt commercial. Avec la grâce, les conséquences pénales pour Moore et Mansell sont annulées.
