Récemment, une touriste américaine est morte lors d’une tragique attaque de requin au large des côtes de Costa Rica. Un accident mortel qui est extrêmement rare.
Le journal costaricien La Nación rapporte que la femme de 49 ans a été attaquée par un requin tigre alors qu’elle plongeait près de l’île Cocos. Cette île volcanique boisée fait partie du patrimoine mondial de l’UNESCO. Son guide de plongée de 26 ans a également été blessé.
Pendant 30 ans, les requins tigres avaient disparu des eaux autour de l’île, mais en 2012, ils sont revenus, comme l’avait rapporté La Nación à l’époque.
Les requins attaquent rarement les humains
Même si cet accident rappelle certainement à certains le film « Les Dents de la mer », les requins n’attaquent généralement pas les humains et les évitent autant que possible. Les attaques sans provocation sont extrêmement inhabituelles. Si l’animal n’avait vraiment pas été provoqué dans ce cas, ce serait la cinquième attaque confirmée au Costa Rica depuis 1580. Ces données proviennent de l’International Shark Attack File, une base de données internationale sur les attaques de requins, gérée par le Florida Museum of Natural History.
« Les requins ne sont pas une menace et il est essentiel de changer notre comportement et notre perception des requins comme symbole de terreur », déclare un groupe de biologistes costariciens dans un communiqué après l’attaque.
Le danger réel est extrêmement faible
Il en va de même dans d’autres endroits du monde : le risque d’être blessé ou tué par un requin est extrêmement faible. Il est 75 fois plus probable de mourir foudroyé que tué par un requin, et l’eau de mer est 132 fois plus dangereuse (par noyade) que les requins qui y nagent.
De plus, une éventuelle augmentation du nombre d’attaques de requins est généralement due au comportement humain.
« La population mondiale continue de croître rapidement et son intérêt pour les loisirs dans les régions maritimes augmente. Nous devons nous attendre à ce que le nombre d’attaques de requins et d’autres accidents dans ces régions augmente », explique l’International Shark Attack File dans son rapport sur les attaques de requins de l’année 2016.
Les requins ont plus de raisons d’avoir peur
En réalité, les requins ont plus de raisons de craindre les humains que l’inverse. En 2013, des chercheurs estimaient qu’environ 100 millions de requins sont tués chaque année dans le monde. Cela correspond à un taux de mortalité annuel de 6,4 à 7,9 pour cent, ce que les biologistes jugent insoutenable.
« Le nombre de requins capturés varie d’une année à l’autre et, compte tenu de la biologie de l’espèce, ce nombre est beaucoup trop élevé », déclare Boris Worm, biologiste à l’Université Dalhousie et actuellement scientifique principal de l’étude.
