requins bleus (Prionace glauca) sont des requins océaniques migrateurs sur de longues distances. C’est précisément pourquoi ils conviennent comme signal d’alarme pour les polluants qui ne s’arrêtent pas à une seule partie du littoral. Un nouveau Etude en libre accès dans Environmental Science and Pollution Research montre maintenant que les requins bleus du nord du Pacifique tropical oriental peuvent simultanément transporter des microparticules anthropiques et une pollution au mercure.
23 requins bleus, deux périodes d’échantillonnage
Dix animaux provenaient d’un voyage de recherche dans le sud de golfe de Californie en juillet 2019, 13 autres provenant de navires de pêche commerciale débarqués en janvier 2021 dans Mazatlán, Sinaloa. Le Requins avait été capturé avec des palangres pélagiques. En laboratoire, l’estomac et les intestins ont été examinés à la recherche de microparticules anthropiques ; Le foie et les muscles ont fourni des données sur l’exposition totale au mercure.
L’étude sépare les particules microplastiques classiques des microparticules anthropiques non plastiques. Ces derniers comprennent le coton, le cellulose et le Rayon issus de textiles transformés. C’est précisément cette distinction qui est importante, car ces fibres disparaissent facilement derrière le mot à la mode « microplastiques » dans les analyses environnementales, même si elles peuvent également être traitées chimiquement, sont durables et écologiquement pertinentes.
Tous les animaux contenaient des microparticules
Le résultat était sans appel : les chercheurs ont trouvé au moins une microparticule anthropique chez tous les requins peau bleue examinés. En moyenne, il y avait 32 ± 37 particules par tube digestif. Les fibres dominaient clairement avec 76 pour cent ; la plupart des particules étaient inférieures à cinq millimètres. Parmi les polymères synthétiques, polyéthylène et PET étaient particulièrement courants.
Les particules anthropiques non plastiques étaient encore plus nombreuses. Plus de 60 pour cent des particules anthropiques confirmées par FTIR appartenaient à ce groupe, notamment le coton, Rayon et cellulose. Les particules microplastiques conventionnelles représentaient en moyenne 12 ± 11 particules par tube digestif, les microparticules non plastiques 22 ± 27.
Le mercure et les fibres sont apparus ensemble
L’exposition moyenne au mercure dans le foie et les muscles était de 1,08 ± 0,43 mg kg⁻¹. Les modèles statistiques ont identifié l’abondance de microparticules anthropiques non plastiques comme le meilleur indicateur des niveaux de mercure. La relation n’était pas linéaire et était particulièrement prononcée pendant la saison des pluies chaude et humide.
Cela ne veut pas dire que les fibres à elles seules ont introduit le mercure dans les requins. Les auteurs eux-mêmes soulignent que les données montrent un phénomène courant, mais ne prouvent pas un transfert direct. Les sources communes, la nourriture, le ruissellement saisonnier, les courants et les effets trophiques peuvent également expliquer pourquoi les particules et le mercure varient ensemble.
Pourquoi les fibres textiles sont importantes
À première vue, les fibres textiles en coton, cellulose ou Rayon semblent plus inoffensives que le plastique. Cependant, dans l’environnement, ils peuvent transporter ou lier des colorants, des additifs et d’autres substances. L’étude comble donc une lacune dans de nombreux programmes de surveillance : ceux qui ne comptent que les plastiques synthétiques sous-estiment peut-être une grande partie de la pollution par les particules d’origine humaine.
Ceci est particulièrement pertinent pour les requins bleus car, en tant que prédateurs très mobiles, ils intègrent de nombreux plans d’eau et réseaux alimentaires. Un seul contenu stomacal raconte l’histoire non seulement d’un lieu de capture, mais aussi du stress exercé sur un système pélagique plus vaste. Le Pacifique tropical oriental est à la fois une zone de pêche et un couloir de transport des déchets flottants en provenance du Pacifique Nord.
Un risque oui, mais pas un simple avertissement sur les fruits de mer
Dans l’ensemble, les indices de stress calculés se situaient dans une fourchette faible à modérée. Dans le même temps, plus de la moitié des animaux du Polymer Hazard Index ont dépassé la valeur seuil de 1 000. Cela montre que le nombre pur de particules n’est pas suffisant pour comprendre le risque. Le type de matériau et le risque chimique font une grande différence.
Cependant, aucun avertissement direct en matière de consommation ne peut en être tiré pour les personnes. Les microparticules ont été comptées dans le tube digestif et non dans les tissus comestibles. Le mercure dans les tissus musculaires reste un problème distinct et bien reconnu chez les grands poissons prédateurs. Les données sur les particules montrent plutôt que les futurs programmes de sécurité alimentaire et de surveillance marine devraient prendre en compte simultanément plusieurs voies de contamination.
Ce que montre l’étude pour la protection des requins
Les requins bleus sont couramment capturés dans le monde entier et signalés comme prises accessoires. Si ces animaux sont également porteurs de microparticules, de fibres textiles et de pollution au mercure, la protection des requins va au-delà des quotas de capture. Cela affecte les eaux usées, les fibres textiles, le transport des déchets, la pression de la pêche et la question de savoir quelles substances pénètrent dans les réseaux trophiques pélagiques.
L’étude ne fournit pas de chaîne causale définitive, mais fournit une base de référence importante. Cela montre que les microparticules anthropiques non plastiques présentes dans les grands requins océaniques ne doivent pas être traitées comme une question secondaire. Si vous souhaitez comprendre la santé des requins et des écosystèmes marins, vous devrez également à l’avenir mesurer ces fibres silencieuses.
