Le Plan d’action national pour les requins, les raies et les chimères 2025-2030 a une portée bien plus large que ne le suggère son nom abrégé, « Plan d’action pour les requins ». Ce document de base de 26 pages couvre les requins, les raies et les chimères dans les eaux du Sri Lanka ainsi que les captures effectuées par les navires sri-lankais en haute mer dans l’océan Indien. Il s’agit du troisième plan d’action national du pays et il vise à renouveler les fondements de la recherche, de la gestion et de l’application de la réglementation d’ici 2030.
L’initiative de traçabilité des captures de requins annoncée par le ministère de la Pêche en août 2026 s’appuie sur ce cadre. Toutefois, le plan d’action lui-même va au-delà de l’initiative de traçabilité actuelle : il identifie des lacunes spécifiques en matière de données, les modifications prévues des engins de pêche, les habitats importants et des objectifs de travail vérifiables.
Environ 105 espèces – dont environ les deux tiers sont considérées comme menacées
Pour la zone économique exclusive du Sri Lanka, d’une superficie de 532 619 kilomètres carrés, le plan recense environ 105 espèces de requins, de raies et de chimères. Environ 66 % d’entre elles sont considérées comme menacées d’extinction selon la Liste rouge de l’UICN. La surpêche est identifiée comme la menace la plus importante ; de nombreuses espèces ont une croissance lente, atteignent tardivement la maturité sexuelle et se reproduisent peu.
L’ampleur de la pêche explique pourquoi les mesures de conservation ne peuvent être planifiées indépendamment des revenus et de la sécurité alimentaire. Pour 2022, le document fait état de 49 786 navires de pêche autorisés et d’environ 224 610 pêcheurs. En 2021, 8 730 tonnes de requins et de raies ont été débarquées, soit 2,6 % de la production totale de poissons marins, qui s’élevait à 331 675 tonnes.
Principalement des prises accessoires, mais pleinement valorisées économiquement
Les requins et les raies sont principalement capturés accidentellement dans les palangres et les filets maillants. Il existe également des pêcheries ciblées : les requins de grands fonds sont capturés à la ligne à main pour leur huile de foie, et les raies sont capturées, entre autres méthodes, au filet maillant posé près du fond marin. La chair est vendue fraîche ou salée et séchée. Les ailerons, les branchies des mobulidés, en particulier la peau des raies, l’huile de foie, ainsi que les dents et les mâchoires sont également exportés.
Cette grande diversité de produits rend la collecte de données difficile. Le plan prévoit donc non seulement de meilleures statistiques de débarquement, mais aussi, dès la troisième année, des données spécifiques aux espèces concernant le poisson séché, les peaux de raie et l’huile de foie de requin. La valeur économique et la dépendance des familles côtières seront également étudiées. Bien que le document considère les rejets comme probablement rares, il reconnaît qu’ils sont rarement documentés.
Ce qui s’applique déjà – et ce qui reste à introduire
Le prélèvement des ailerons est déjà interdit au Sri Lanka. Les requins-renards, notamment le requin-renard du Pacifique et le requin-renard commun, ainsi que le requin longimane et le requin-baleine, ne peuvent être détenus conformément aux règles résumées dans le plan. La remise à l’eau des requins gestants est actuellement seulement recommandée.
Ces nouveaux projets doivent être gérés séparément. La définition légale de « requins » sera explicitement étendue aux raies et aux chimères. Tout poisson cartilagineux conservé devra être débarqué en entier ; une interdiction de conservation est prévue pour les mobulidés après une période de transition. Les bateaux effectuant des sorties de plusieurs jours et certains bateaux de pêche à la journée doivent être équipés pour la remise à l’eau vivante des espèces menacées et déclarer les prises accessoires protégées, espèce par espèce, en précisant leur état au moment de la remise à l’eau. Ces points constituent des objectifs du plan et ne relèvent pas automatiquement du droit applicable.
Dix espèces prioritaires seront enfin évaluables.
Le bloc de recherche est exceptionnellement spécifique. Dans un premier temps, une brève évaluation des risques permettra de déterminer les 20 espèces les plus importantes pour la recherche et la gestion. Pour les dix espèces les plus prioritaires, des données seront ensuite recueillies sur l’âge et la taille à la maturité sexuelle, la croissance, les cycles de reproduction et la fertilité. Dès la cinquième année de planification, des évaluations de population assorties de recommandations de gestion claires sont prévues pour au moins dix espèces.
- Les débarquements devraient être enregistrés plus fréquemment et à davantage d’endroits, espèce par espèce.
- Les données sur le commerce et les captures devraient être comparées afin d’identifier les prélèvements non déclarés ou les lacunes.
- Les pertes dues aux rejets, aux filets fantômes et à la mortalité post-relâcher devraient être quantifiées. sera.
- Les zones de nurserie, les sites de ponte, les aires d’alimentation saisonnières et les regroupements doivent être cartographiés.
- Des dispositifs de piégeage modifiés et des méthodes de manipulation plus humaines doivent être testés en pratique.
Baththalangunduwa est l’axe spatial le plus urgent.
Parmi les Important Shark and Ray Areas désignés, le Plan La zone Baththalangunduwa, située en bordure du lagon Puttalam, est désignée comme prioritaire et nécessite une intervention urgente. La zone Pigeon Island est classée comme moins prioritaire car elle est déjà désignée comme aire marine protégée. Un plan de gestion des espèces et des habitats doit être mis en œuvre et suivi pour au moins une de ces zones d’ici la quatrième année de planification.
La raison pour laquelle la zone Baththalangunduwa se distingue est expliquée dans la fiche d’information de Important Shark and Ray Areas : lors d’études menées sur 87 sites de débarquement au Sri Lanka, c’était le seul endroit où des requins-têtes-ailes nouveau-nés (Eusphyra blochii) ont été recensés. En février 2019, onze spécimens mesurant seulement 37,5 à 43 centimètres de long y ont été observés. Actuellement, aucune autre zone connue dans l’ouest de l’océan Indien et dans de vastes régions d’Asie ne présente régulièrement les premiers stades de vie de cette espèce menacée.
Les raies et les chimères ne sont pas une simple note de bas de page
Le plan utilise le terme « poissons cartilagineux » pour désigner l’ensemble du groupe et suit la définition FAO, selon laquelle le terme collectif « requins » inclut également les raies et les chimères. Ceci est important sur le plan pratique : les raies sont spécifiquement ciblées et commercialisées pour leur chair, leur peau et leurs branchies, tandis que l’on connaît comparativement peu de choses sur les chimères. Les deux groupes devraient être explicitement pris en compte dans les futures collectes de données, les exigences en matière de rapports, les réglementations relatives aux remises à l’eau et l’identification des espèces.
Concernant les engins de pêche, le plan d’action prévoit une période de transition pour les bas de ligne en fil d’acier, une longueur maximale de filets maillants de 2,5 kilomètres, l’interdiction des dispositifs de concentration de poissons (DCP) enchevêtrés ou dérivants, et le passage progressif des hameçons en J aux hameçons circulaires. Ces changements peuvent réduire la mortalité due aux prises accessoires, mais leur impact réel sera évalué espèce par espèce.
Les échanges et l’application de la loi devraient être plus transparents
Pour les espèces répertoriées sous CITES, le Sri Lanka prévoit de déclarer des quotas nationaux – potentiellement nuls pour les espèces protégées –, d’instaurer des certificats pour les captures effectuées hors des eaux territoriales et de mettre à jour les évaluations scientifiques de sécurité. Le plan prévoit également un renforcement des contrôles dans les ports, en mer et aux points d’exportation, la création d’une base de données centrale recensant les infractions et les récidivistes, ainsi que des guides de formation et d’identification en cinghalais, en tamoul et en anglais.
Il est à noter que ce plan vise non seulement à contrôler les pêcheurs, mais aussi à récompenser la coopération : chaque année, des prix seront décernés pour des contributions particulièrement utiles à la recherche, ainsi qu’aux pêcheurs, aux exploitants de bateaux ou aux armateurs qui partagent efficacement leurs données et adoptent des pratiques exemplaires en matière de rejet. Un comité scientifique et un comité de pilotage, se réunissant annuellement, sont également prévus.
Requin-baleine dans la mer d’Andaman. Photo: Abe Khao Lak, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons; enregistrée en WebP.
