Une étude en Fisheries Research fournit les données les plus complètes à ce jour Sagre commun dans le sud de l’Adriatique. Entre janvier 2023 et décembre 2025, l’équipe de recherche a documenté 319 animaux issus de captures commerciales au chalut de fond et à la palangre au large d’Vlorë. Les captures provenaient d’une profondeur de 450 à 650 mètres.
Parmi les requins se trouvaient 58 nouveau-nés et trois femelles enceintes. Conjugué à la répartition par âge, cela suggère que le talus continental supérieur au large de la côte albanaise sert de nurserie. L’étude en donne de fortes indications, mais ne dispose pas encore d’une zone de croissance définitivement définie ou légalement protégée.
Une population longtemps considérée comme rare
Le petit aiguillat noir (Etmopterus spinax) était connue de l’Adriatique, mais n’apparaissait dans les enquêtes régionales que dans quelques enregistrements très espacés dans le temps. Cela donnait l’impression que l’espèce n’y était présente que sporadiquement. La nouvelle surveillance remet en question cette hypothèse.
Cependant, les 319 animaux ne constituent pas un décompte de la population. Ils n’ont pas été enregistrés dans le cadre d’une enquête scientifique approfondie, mais grâce à la pêche commerciale. Un nombre élevé de captures peut indiquer une concentration locale, mais dépend également du lieu de pêche, de la profondeur, de la saison, de l’équipement et de l’effort des navires impliqués.
Les animaux subadultes prédominaient dans l’échantillon. Le rapport de masculinité indiqué était de 0,85 pour 1. Cela signifie que l’ensemble de données ne montre pas seulement des visiteurs occasionnels, mais plusieurs phases de la vie – des nouveau-nés aux adolescents en passant par les femelles gestantes.
Pourquoi 58 nouveau-nés parlent pour une crèche
Une nurserie de requins est bien plus qu’un simple lieu d’apparition de jeunes animaux. Ce qui est important, c’est une utilisation répétée, une concentration notable de jeunes animaux par rapport aux zones voisines et une importance à plus long terme pour les premiers stades de la vie. Les captures sur trois ans occupent une place importante dans ce tableau.
La combinaison de nouveau-nés et de femelles enceintes est particulièrement significative. Cela suggère que la reproduction et le développement précoce pourraient se produire à proximité les uns des autres. Les chercheurs associent également ce modèle à une distribution de profondeur dépendante de l’âge sur le talus continental supérieur.
On ne sait pas exactement quelle est la superficie utilisée, si les mêmes zones de profondeur sont utilisées chaque année dans la même mesure et comment la fréquence évolue en dehors des zones de pêche. Cela nécessiterait des enquêtes standardisées, des répétitions saisonnières et, si possible, des méthodes d’observation non létales.
Chalut ou palangre : une différence cruciale
Le constat de protection le plus évident concerne les engins de pêche. Selon l’étude, la mortalité lors de la récupération des requins capturés au chalut de fond était de 100 pour cent. Les animaux capturés à la palangre ont toutefois été remontés vivants à bord. La méthode de pêche influence donc directement si un requin lanterne capturé accidentellement peut encore être relâché.
L’expression « mortalité pendant la récupération » est importante. Il indique si un animal était mort ou vivant à son arrivée à bord du navire. Il ne mesure pas la mortalité globale de la population ni automatiquement la survie après la libération. En particulier pour les captures à la palangre, l’observation de suivi devrait montrer combien d’animaux peuvent survivre au stress à long terme.
Les examens pathologiques et histologiques ont montré que les animaux étaient en bon état avant leur capture. Cela va à l’encontre de l’idée selon laquelle le taux élevé de mortalité par chalutage s’expliquerait principalement par des requins déjà malades ou affaiblis. Le stress mécanique, la durée de la pêche, les changements de pression et de température deviennent ainsi des points de départ centraux pour la gestion des pêcheries.
Six nouvelles variantes génétiques
Les chercheurs ont également examiné une section d’ADN mitochondrial, appelée marqueur COI. Ils ont trouvé une diversité d’haplotypes modérée et six haplotypes non enregistrés auparavant. La population adriatique apparaît donc connectée au reste de la Méditerranée, mais en même temps partiellement différenciée des lignées atlantiques.
Il s’agit d’une première indication de la structure régionale et non d’une analyse complète de l’inventaire génétique. Un seul marqueur mitochondrial ne représente qu’une partie de l’histoire de l’ascendance. Des échantillons plus importants provenant de différentes parties de l’Adriatique et des marqueurs d’ADN nucléaire supplémentaires devraient montrer la force réelle de l’échange.
Un requin brillant des profondeurs marines
Le petit aiguillat noir appartient à la famille des Requins lanternes. Leurs organes de lumière situés sous leur corps produisent une bioluminescence, qui peut camoufler la silhouette contre la faible lumière venant d’en haut. Les animaux adultes atteignent généralement environ 45 à 60 centimètres de longueur et vivent principalement sur le plateau extérieur et le talus continental.
L’espèce est présente à l’est Océan Atlantique et dans Méditerranée avant. Il est classé en danger au niveau mondial, tandis que l’évaluation régionale pour la Méditerranée est plus favorable. La différence montre pourquoi les données locales sont importantes : un statut mondial ne dit pas grand chose si une petite sous-population régionale est particulièrement isolée ou menacée par une pêcherie particulière.
Du site de découverte à la protection efficace
Avant Albanie une éventuelle zone de reproduction rencontre une pêche hauturière en expansion. Les mesures de protection ne devraient donc pas seulement marquer un point sur la carte. Les facteurs décisifs sont la plage de profondeur, la saison, les engins de pêche et la question des mois pendant lesquels les nouveau-nés ou les femelles gravides sont particulièrement fréquents.
De l’autre côté de l’Adriatique sud se trouve le officiellement désigné ISRA Santa Maria di Leuca. C’est là que ça compte Etmopterus spinax déjà parmi les espèces pour lesquelles la zone a été reconnue comme un habitat de reproduction important. La nouvelle étude albanaise ne prouve pas que les deux zones forment une seule pépinière. Cependant, cela renforce l’image d’un couloir d’eau profonde d’importance écologique dans le sud de l’Adriatique et à la transition vers la mer Ionienne.
Important Shark and Ray Areas sont des indications scientifiques pour l’aménagement du territoire et non des zones protégées automatiquement. Les données antérieures à Vlorë peuvent aider à délimiter plus précisément les zones existantes et proposées, à évaluer les méthodes de pêche et à établir une surveillance avant que l’augmentation de la pression de pêche n’affaiblisse de manière permanente une population auparavant négligée.
Ce que l’étude change réellement
La découverte la plus importante n’est pas seulement le nombre 319. Pour la première fois, la démographie, l’état de reproduction, la mortalité par capture et la diversité génétique d’une même espèce sont évalués ensemble pour le sud de l’Adriatique. Cela transforme un requin des grands fonds supposément rare en une population structurée au niveau régional avec un habitat clé possible.
Pour une preuve finale de la crèche, des années supplémentaires et des zones d’examen comparables sont nécessaires. Cependant, les signaux d’alarme existants sont suffisants pour prendre des mesures de précaution : nombreux stades précoces de la vie dans un espace de profondeur étroit, faibles performances de reproduction et mortalité totale dans les captures au chalut observées. Surtout dans le cas des requins des grands fonds à croissance lente, attendre peut signifier une perte avant même qu’une population n’ait été entièrement décrite.
