La peau de requin inspire à nouveau des avions plus économes : Lufthansa Technik a entamé la phase finale de certification d’AeroSHARK pour les Airbus A330-200 et A330-300. Selon Lufthansa Group, Discover Airlines met un A330-300 à disposition du projet. Le certificat de type supplémentaire reste à obtenir.
L’avion effectue des essais en vol pendant plusieurs semaines, avant et après l’application du film. La modification est réalisée chez Elbe Flugzeugwerke, à Dresde. La procédure de certification auprès de l’Agence de l’Union européenne pour la sécurité aérienne, l’EASA, comprend des justificatifs techniques ainsi que des essais au sol et en vol.
De fines rainures inspirées des requins
AeroSHARK est un film de surface artificiel. Des rainures d’environ 50 micromètres de hauteur sont orientées dans le sens de l’écoulement de l’air. Elles transposent aux avions un principe de la peau de requin pour réduire la traînée de frottement.
Pour les applications existantes, Lufthansa annonce environ un pour cent de consommation de carburant et d’émissions de CO₂ en moins. Il s’agit d’une déclaration de l’entreprise, et non d’un résultat confirmé des nouveaux essais sur l’A330. La technologie est déjà certifiée pour plusieurs variantes du Boeing 777.
Cette étape présente un intérêt pour le biomimétisme : une structure de surface biologique sert de modèle à une application technique. La procédure de certification en cours doit déterminer si elle peut être utilisée sur un autre type d’avion et dans quelles conditions.