Un homme de 69 ans originaire de Niantic, dans l’État américain du Connecticut, a été mordu par un requin alors qu’il faisait du snorkeling aux Bahamas le 24 juillet 2026. John Schweizer a survécu avec une profonde blessure au tibia gauche. Un médecin à bord de son navire de croisière a ensuite refermé la plaie avec 24 points de suture.
CT Insider le rapporte après s’être entretenu avec Schweizer et son fils Tom. Le conseiller financier retraité participait à une croisière d’aventure avec son épouse et leurs deux fils adultes. Avant la sortie, les guides ont demandé aux participants de sauter directement dans l’eau. L’objectif annoncé était d’éloigner les requins gris de récif présents à proximité.
Un requin d’environ deux mètres de long s’élevait en dessous de lui
Tom Schweizer a observé l’entrée depuis le bateau. Selon sa description, un requin d’environ sept pieds de long, soit deux bons mètres de long, s’élevait directement au-dessous de son père. John Schweizer a immédiatement senti la morsure et a été momentanément tiré sous l’eau. Il a réussi à atteindre le bateau par ses propres moyens, mais il saignait abondamment.
L’équipage du bateau a enveloppé la jambe blessée et a organisé un bateau plus rapide pour retourner au bateau de croisière. Là, un médecin a soigné la blessure. À Miami, Schweizer a reçu un traitement médical supplémentaire, selon son fils. De retour dans le Connecticut, les voisins ont accueilli le vacancier avec des costumes de requin, un retour aux sources humoristique après un grave incident.
Un requin gris de récif est jugé probable, mais l’identification n’est pas confirmée
Le reportage cite le requin gris de récif comme espèce probable. Il n’existe toutefois aucune confirmation indépendante ni identification médico-légale. La taille observée ne suffit pas non plus à identifier l’animal avec certitude. Plusieurs requins de la famille des Carcharhinidés présents aux Bahamas ont une silhouette similaire et peuvent être confondus à courte distance.
Seuls quatre cas confirmés non provoqués dans le tableau de l’ISAF
Le tableau par espèces de l’International Shark Attack File recense quatre incidents non provoqués confirmés impliquant le requin gris de récif et des personnes dans le monde. Aucun n’a été mortel. Le Florida Museum souligne aussi que les preuves utilisées pour certaines identifications d’espèces ne sont pas toujours concluantes.
Les requins gris de récif sont fréquents autour des récifs coralliens des Bahamas. Ils peuvent approcher trois mètres de longueur, se nourrissent principalement de poissons et jouent un rôle important dans l’écosystème récifal en tant que grands prédateurs. Leur présence régulière favorise les rencontres, sans faire des morsures un événement courant lors de telles sorties.
Le lieu exact de l’incident reste flou
CT Insider désigne les Bahamas comme pays de l’incident, mais ne publie pas d’île ni de site de plongée ou de snorkeling spécifique. Cela signifie qu’aucune déclaration fiable sur les conditions sur place ne peut être dérivée du rapport. On ne sait pas non plus si la nourriture, les bancs de poissons, les courants forts ou la visibilité limitée ont joué un rôle.
Selon les guides, l’ordre de sauter à l’eau avait pour but d’effrayer les requins. Cependant, il ne s’agit pas d’une norme de sécurité universelle. Le facteur décisif est toujours la situation spécifique, le type et le nombre d’animaux, la visibilité et un briefing permettant une entrée et une sortie ordonnées et une fin claire de la séance de plongée en apnée.
La réponse rapide de l’équipage a évité d’autres problèmes
Dans ce cas précis, la chaîne de sauvetage a été courte : Schweizer est remonté sur le bateau, l’équipage a réagi immédiatement, un transport plus rapide a été organisé et une aide médicale était disponible à bord du navire. L’issue favorable ne change rien au fait que les morsures qui saignent abondamment peuvent devenir dangereuses en quelques minutes.
L’incident montre les deux facettes d’une rencontre avec des requins aux Bahamas. Les grands requins y font bien sûr partie de la mer, et les incidents avec des humains restent rares. Dans le même temps, leur puissance et les conséquences possibles d’une seule morsure ne doivent pas être sous-estimées. Les processus professionnels à bord étaient cruciaux pour Schweizer.