Les requins n’apparaissent pas seulement dans les magasins sous forme d’ailerons, de viande ou de souvenirs. Les snacks de requin pour chiens et chats se multiplient désormais également en Thaïlande : requin séché, cartilage de requin et produits à mâcher présentés comme étant de haute qualité, naturels ou bons pour les dents, les os et les articulations. C’est précisément ce marché qui fait désormais l’objet d’un nouveau rapport de WildAid et Ocean Blue Tree.
Le Poste WildAid résume une étude qui combine DNA-Barcoding, analyses de polluants, études de marché en ligne et enquêtes auprès des propriétaires et vendeurs d’animaux. Le travail est basé sur les résultats de Biological Conservation ont été publiés. Ceci est gênant pour la protection des requins, car une tendance apparemment inoffensive pour les animaux de compagnie rassemble plusieurs problèmes : espèces menacées, manque de traçabilité et risques possibles pour les animaux dont les collations sont censées bénéficier.
Un marché en croissance sur les grandes plateformes
Entre 2023 et 2025, les chercheurs WildAid et King Mongkut’s Institute of Technology Ladkrabang ont surveillé cinq importantes plateformes de commerce électronique thaïlandaises : Facebook, Lazada, LINE Shop, Shopee et TikTok Shop. Ils ont trouvé plus de 140 fournisseurs en ligne et plus de dix types différents de friandises à base de requin pour chiens et chats.
Les produits ne sont pas cachés, mais sont souvent explicitement commercialisés sous le nom de requin. C’est précisément ce qui différencie le cas des études précédentes sur la teneur en requins des aliments pour animaux, dans lesquelles les requins disparaissaient souvent derrière des termes généraux tels que poisson ou poisson marin. En Thaïlande, le requin est parfois une promesse premium : beaucoup de protéines, beaucoup de calcium, soi-disant naturel et bon pour les dents ou les articulations.
Pour de nombreux propriétaires d’animaux, cela semble plausible. Dans une enquête menée auprès de 419 personnes interrogées, 80 % avaient entendu parler de collations dentaires contenant des ingrédients à base de requin, et 71 % étaient intéressées à les acheter. Les raisons les plus importantes qu’ils ont citées étaient des nutriments soi-disant utiles, les recommandations d’autres personnes ou le désir de faire quelque chose de bien pour leur propre animal.
L’ADN montre quelles espèces se retrouvent dans la collation
Les chercheurs ont analysé 150 échantillons de cartilage de requin et 60 requins entiers séchés provenant de boutiques en ligne et de papeteries. Parmi les échantillons de cartilage, 91 pour cent ont pu être identifiés jusqu’au niveau de l’espèce. Au total, huit espèces de requins sont apparues dans les échantillons.
Les plus courants étaient les requins bambou à bandes brunes (Chiloscyllium punctatum) et Carcharhinus coatesi, chacun avec 31,6 pour cent des échantillons de cartilage identifiables. Il a été suivi par le requin à dents tachetées (Carcharhinus sorrah) avec 27,2 pour cent. Cinq des huit espèces identifiées sont considérées comme en voie de disparition selon la Liste rouge thaïlandaise.
En ce qui concerne les 60 requins entiers séchés, le tableau était encore plus clair : tous les échantillons appartenaient Scoliodon macrorhynchos, une espèce répertoriée comme quasi menacée sur la liste de l’UICN, considérée comme vulnérable en Thaïlande et réglementée par l’Annexe II CITES. Dans l’ensemble, 67,7 pour cent des produits examinés provenaient d’espèces dont le commerce international relève des contrôles CITES.
Néanmoins, aucun des produits examinés ne disposait d’un étiquetage spécifique à l’espèce. Les consommateurs ne savent donc pas exactement quelle espèce est achetée, si elle est menacée et si la capture, l’exportation ou la revente ont été correctement documentées. C’est précisément cette lacune qui rend le contrôle difficile pour les autorités et les plateformes.
Pas seulement une question de conservation
WildAid souligne que les produits peuvent également être sensibles du point de vue de la santé animale. Lors de tests portant sur 50 échantillons de cartilage et 12 échantillons de requins entiers, de l’arsenic et du mercure ont été trouvés dans tous les échantillons de requins entiers séchés. La moitié de ces échantillons présentaient des niveaux d’arsenic supérieurs au niveau maximum tolérable de la Food and Drug Administration des États-Unis.
De plus, les niveaux de calcium et de sodium ont été examinés. Le cartilage de requin contenait des concentrations de calcium supérieures à la limite nutritionnelle maximale pour les aliments secs pour chiens. À court terme, cela ne doit pas nécessairement être immédiatement dangereux, mais cela n’offre aucun bénéfice supplémentaire prouvé et, s’il est consommé sur une longue période, cela peut entraîner des problèmes tels qu’une hypercalcémie ou des calculs rénaux et vésicaux.
Les preuves pour le sodium étaient encore plus claires : les valeurs étaient environ quatre fois supérieures au niveau recommandé pour les aliments secs pour chiens et chats. Pour les animaux souffrant de problèmes rénaux, d’hypertension artérielle ou de maladies cardiaques, la consommation régulière de ces collations riches en sel peut être particulièrement défavorable.
L’information pourrait modifier la demande
Dans le même temps, les enquêtes montrent que le marché n’est pas immuable. 86,5 % des propriétaires d’animaux interrogés ont déclaré que d’éventuelles conséquences négatives sur leur santé les dissuaderaient d’acheter. Les polluants, le manque d’avantages clairs et le fait de savoir que les requins sont réellement utilisés ont également constitué de puissants contre-arguments.
Il y avait également un manque de connaissances parmi les vendeurs. Beaucoup avaient entendu parler de ces produits par l’intermédiaire de représentants commerciaux, n’étaient pas sûrs de l’origine des requins ou pensaient que les pièces étaient des sous-produits de l’industrie des ailerons. La moitié n’avait jamais entendu parler du CITES, et seule une petite proportion pouvait expliquer la signification des règles commerciales.
WildAid et Ocean Blue Tree répondent à cela avec la campagne #TreatOrThreat. Il est destiné à toucher les propriétaires d’animaux, les détaillants, les secteurs vétérinaires, les plateformes et les autorités. L’approche est pragmatique : une meilleure information, un étiquetage spécifique aux espèces, une plus grande traçabilité et des alternatives qui ne s’appuient pas sur des espèces de requins menacées ou difficiles à contrôler.
Pourquoi cela affecte également les plongeurs
À première vue, pour un public plongeur, le boîtier apparaît bien loin du récif. Il ne s’agit pas d’une observation, ni d’un site de plongée, ni d’un conflit classique de pêche sur plage. Mais c’est précisément là que réside l’importance : la pression sur les requins apparaît souvent dans des chaînes d’approvisionnement qui sont à peine visibles et ne deviennent tangibles que par des tests ADN, des données commerciales ou des analyses de produits.
Une collation séchée pour animaux de compagnie peut être confrontée aux mêmes questions de conservation que la viande, les ailerons ou la poudre de cartilage de requin : de quelle espèce s’agit-il ? D’où vient-elle ? Le trading est-il autorisé ? A-t-il été utilisé comme prise accessoire, spécifiquement capturé ou revendu via une chaîne peu claire ? Sans réponse, la requête reste anonyme, même si le produit annonce un requin sur le devant de l’emballage.
Le rapport thaïlandais met donc en évidence une leçon simple : la protection des requins ne s’arrête pas aux zones protégées et aux interdictions de pêche. Cela s’étend aux boutiques en ligne, aux cabinets vétérinaires, aux étiquettes des produits et aux décisions d’achat. Quiconque souhaite observer des requins vivants dans la mer devrait également regarder où ils finissent comme un complément soi-disant utile aux produits de consommation quotidiens.