La police maritime de Kiribati a arrêté un bateau de pêche chinois après que les inspecteurs ont découvert des ailerons de requin à bord. Bien que le navire disposait d’un permis pour les eaux de Kiribati, selon le commandant de la police Tom Redfern, il a violé une condition du permis qui interdit la détention d’ailerons de requin. Le cas a été rapporté par CBS News, citant l’AFP.
Les autorités ont escorté le navire jusqu’à Kiritimati, également appelée l’île Christmas. L’enquête s’y poursuivra. Le nombre de nageoires trouvées, de quelles espèces elles provenaient et si les animaux étaient déjà morts au moment où les nageoires ont été retirées n’a pas encore été publié. La découverte confirme donc une infraction liée à la conservation d’ailerons, mais pas une forme spécifique de capture ou de mise à mort.
Inspection lors d’une opération régionale majeure
L’inspection a eu lieu pendant la période de surveillance régionale des pêches Operation Island Chief 2026. Selon le Pacific Islands Forum Fisheries Agency, la campagne s’est déroulée du 3 au 14 août. Plus de 3 000 navires ont été surveillés sur une superficie d’environ 27,5 millions de kilomètres carrés. Les États concernés ont effectué 133 inspections et immobilisé quatre navires.
L’évaluation a conduit à 16 navires présentant un intérêt particulier. Les satellites ont fourni 10 884 détections, les avions et les patrouilleurs ont signalé 92 observations et le commandement des incidents a examiné 45 contacts à haut risque liés à la pêche illégale, non déclarée ou non réglementée. Les cas suspects spécifiques ont été transmis aux autorités nationales compétentes.
Les ailerons de requin à bord ne constituent pas automatiquement une preuve de finning
Dans ce qu’on appelle le finning, les nageoires d’un requin sont coupées et le corps est souvent jeté par-dessus bord. Toutefois, les informations rendues publiques en provenance de Kiribati ne suffisent pas à confirmer ce processus pour le navire immobilisé. La seule chose qui est sûre est que des ailerons de requin étaient conservés à bord, ce qui violait les conditions du permis de pêche.
Cette distinction est importante pour l’appréciation juridique. Les enquêteurs doivent notamment clarifier quand et où les requins ont été capturés, si les captures ont été correctement déclarées et quelles réglementations s’appliquent en plus des exigences en matière de licence. Une éventuelle sanction n’est pas encore connue.
Surveillance dans une immense zone maritime
Kiribati se compose de groupes d’îles largement dispersés dans l’océan Pacifique. Un seul État peut difficilement contrôler l’ensemble de la zone économique exclusive avec des navires et des avions. Les images situationnelles conjointes issues des données satellitaires, de la reconnaissance aérienne et des contrôles en mer sont destinées à filtrer spécifiquement les mouvements visibles.
Le cas actuel montre l’avantage pratique de cette approche : un permis de pêche existant n’exclut pas les violations. Les contrôles qui vérifient également les marchandises, les documents de capture et les conditions de licence sont cruciaux. Jusqu’à ce que Kiribati ait achevé le processus, l’étendue de la violation et d’éventuelles autres allégations restent ouvertes.