Le requin à dents de bouclier, en danger critique d’extinction, vit largement dispersé dans les mers chaudes et tempérées. Cependant, ses rares observations et son habitat profond rendent difficile la mesure directe des changements dans son aire de répartition. Une nouvelle étude modèle arrive à ce qui semble à première vue être un résultat contradictoire : l’habitat convenable pourrait diminuer dans le monde entier, tandis que certaines parties de la Méditerranée deviennent de plus en plus importantes pour l’espèce.
Le 20 juillet 2026 dans Diversity Les travaux publiés par Cemal Turan et Alen Soldo examinent la qualité actuelle et future de l’habitat du Odontaspis ferox. Leurs résultats sont basés sur un modèle de distribution des espèces. Ils montrent donc où les conditions environnementales pourraient être appropriées, et non combien de requins y vivront réellement.
303 données de découverte et douze variables environnementales
Pour l’analyse, les chercheurs ont compilé 303 preuves d’occurrence à partir de bases de données sur la biodiversité et de la littérature spécialisée. Après avoir vérifié les variables hautement interdépendantes, ils ont utilisé douze facteurs environnementaux. Ceux-ci comprenaient la température, l’oxygène, la salinité, la profondeur, les courants et les indicateurs de productivité biologique marine.
Plusieurs méthodes statistiques ont été testées les unes par rapport aux autres. Le modèle de forêt aléatoire a obtenu les meilleures performances de prédiction selon les mesures de qualité utilisées et a donc constitué la base des cartes centrales. Un tel modèle recherche les relations récurrentes entre les sites et les conditions environnementales et les transfère à d’autres zones marines.
Cependant, la qualité d’un modèle n’élimine pas les limites des données d’entrée. Le requin à dents de bouclier est rare, vit souvent à de grandes profondeurs et se confond facilement avec les espèces apparentées. Les bases de données reflètent également les lieux où ont eu lieu la pêche, la plongée ou la recherche particulièrement intensive. Un écart modélisé ne doit pas nécessairement être un véritable écart de répartition.
Points chauds de la Méditerranée orientale et centrale
Dans les conditions actuelles, le modèle montre un modèle de distribution très fragmenté. En Méditerranée, les zones d’aptitude les plus frappantes se trouvent dans le bassin oriental et central. La mer Égée, la fosse hellénique et la mer Ionienne sont particulièrement mises en valeur. Même en dehors de la Méditerranée, seules certaines régions côtières et insulaires semblent adaptées.
Cela correspond fondamentalement au mode de vie familier. Les requins à dents de bouclier vivent sur les pentes continentales et insulaires, les récifs des grands fonds et les montagnes sous-marines. De telles structures spatialement limitées peuvent fournir des conditions de température, de nourriture et de débit appropriées, mais sont souvent éloignées les unes des autres. L’espèce ne dispose donc apparemment pas déjà d’une zone mondiale uniformément utilisable.
Un refuge possible jusqu’en 2100
Pour l’avenir, les auteurs ont utilisé le scénario climatique SSP2-4.5 et ont examiné les évolutions jusqu’en 2100. Ce scénario d’émissions moyennes ne suppose ni une protection climatique mondiale très rapide ni les émissions les plus élevées imaginables. Les cartes décrivent donc une voie de développement possible, et non une prévision sûre.
Dans le sud-est de la Méditerranée, les zones centrales présentant des conditions environnementales appropriées devraient être largement préservées. Dans le même temps, l’adéquation modélisée se déplace et s’étend aux parties nord et centrale du bassin. Les chercheurs interprètent cette tendance comme un déplacement vers les pôles et une indication que la Méditerranée pourrait devenir un refuge climatique important pour le requin à dents de bouclier.
À l’échelle mondiale, la projection est nettement moins favorable. Là, la superficie totale des habitats adaptés diminue. La Méditerranée ne serait donc pas une gagnante du changement climatique au sens général, mais peut-être une région dans laquelle des conditions favorables persistent ou émergent pendant une période plus longue, alors qu’elles se perdent ailleurs.
La température et la productivité déterminent le modèle
L’étude identifie la température de l’eau et la production primaire comme les facteurs d’influence les plus importants. Ce dernier décrit la quantité de matière organique accumulée principalement par les algues microscopiques et qui constitue la base énergétique des réseaux trophiques marins. Ce qui compte pour un grand prédateur n’est pas seulement de savoir si l’eau est thermiquement compatible, mais aussi s’il existe suffisamment de chaînes alimentaires productives.
Cependant, un changement dans l’adéquation statistique de l’habitat ne signifie pas que les requins boucliers peuvent immédiatement coloniser de nouvelles zones. Les routes migratoires, les sites de reproduction, la disponibilité des proies, la pression de la pêche et les liens entre les sous-populations sont des facteurs importants. Un champ quadrillé approprié sur une carte peut également devenir un piège écologique en raison d’une pêche intensive de fond ou à la palangre.
La protection du climat ne remplace pas la protection contre les prises accessoires
Le requin à dents de bouclier a probablement un taux de reproduction très faible et n’atteint sa maturité sexuelle que tardivement. Captures accidentelles Dans les chaluts de fond, les filets maillants et les palangres, cela affecte une espèce dont les populations ne peuvent compenser les pertes que lentement. Selon les auteurs, le rôle éventuel de la Méditerranée comme refuge augmente la valeur protectrice du bassin et ne réduit pas les dangers existants.
Des zones particulièrement pertinentes pour l’observation et la précaution peuvent être dérivées des cartes modèles. Il s’agit notamment de la mer Égée, de la fosse hellénique et de la mer Ionienne, ainsi que d’éventuelles futures zones appropriées plus au nord. Il y aurait de meilleurs rapports de capture par espèce, une identification fiable, libération douce les prises accessoires vivantes et la limitation des méthodes de pêche nuisibles sont des éléments de base importants.
Une perspective transfrontalière est tout aussi importante. La Méditerranée est utilisée par de nombreux pays, alors que les requins migrateurs ne respectent pas les frontières politiques. Les zones protégées, les réglementations de pêche et les programmes d’observation doivent donc s’articuler pour qu’une zone climatiquement adaptée puisse réellement servir de refuge.
Une hypothèse à tester en mer
L’étude fournit une hypothèse spatiale pour les décennies à venir. Seuls de nouveaux éléments de preuve, des enregistrements standardisés et, si possible, des séries de données à long terme peuvent vérifier si le changement attendu est déjà évident. L’ADN environnemental, les caméras sous-marines, l’observation de la pêche et les rapports d’observations vérifiés pourraient combler les lacunes sans dépendre des captures fréquentes d’espèces rares.
Les hypothèses du modèle devraient également être répétées avec de nouvelles données climatiques et des voies d’émission supplémentaires. Différents scénarios peuvent montrer quelles zones semblent robustes en tant que refuges et où les résultats dépendent fortement du réchauffement futur. Il est également crucial non seulement de protéger les zones, mais également de maintenir les liens entre les habitats appropriés.
Le message central est donc prudent mais pertinent : la Méditerranée pourrait devenir plus importante pour le requin bouclier dans le contexte du réchauffement des océans. Cependant, pour transformer une eau potentiellement appropriée en un refuge efficace, la pression de la pêche, les lacunes dans les connaissances et la planification de la conservation doivent être abordées simultanément.
