En fait, Carl Sorensen recherchait des poulpes lors d’une plongée en solo avant Vancouver Island. C’est alors qu’est apparu à quelques mètres devant lui un animal qu’il n’avait jamais vu en environ 1 200 plongées dans la région : un gros animal. Requin griset. Global News et NanaimoNewsNOW rapporter la rare rencontre sur le site de plongée Madrona Point près de Parksville.
Soudain, le requin s’est approché avec la gueule ouverte
Sorensen a remarqué le requin à environ cinq pieds de là. L’animal a nagé vers lui la gueule ouverte. Le plongeur a d’abord eu peur et, selon son propre récit, a crié dans son détendeur, puis a immédiatement allumé son appareil photo. Le requin s’est approché si près qu’il a touché l’équipement photographique.
Au lieu d’avancer rapidement, requin à six branchies est resté près de Sorensen pendant environ trois minutes. Il est ensuite retourné dans des eaux plus profondes. C’était une première pour ce plongeur expérimenté : même s’il affirme avoir réalisé environ 1 200 plongées aux alentours Vancouver Island terminé, il n’avait jamais vu de Requin griset auparavant.
Lentement, calmement et sans aucune agressivité apparente
La bouche ouverte semblait menaçante au début. Cependant, Sorensen ne considère pas ce comportement comme une attaque. Il a décrit le requin comme nageant lentement, doucement et de manière très régulière. Même après que l’animal ait touché son appareil photo, il a continué son chemin tranquille.
L’expression « gentil géant » résume l’impression du plongeur, mais ne constitue pas une garantie générale de comportement. Comme pour toute rencontre avec un grand animal sauvage, les règles suivantes s’appliquent : gardez vos distances, ne bloquez pas la voie de sortie et laissez l’animal décider de la proximité et de la durée de la rencontre.
Pourquoi les observations à des profondeurs de plongée sont inhabituelles
Le Requin griset (Hexanchus griseus) est une grande espèce des grands fonds. On le trouve également dans les eaux au large de British Columbia, mais reste souvent bien en dessous des profondeurs habituelles pour la plongée récréative. Les observations dans les zones plus plates sont donc rares, bien que l’espèce se trouve dans le nord-est Pacifique n’est en aucun cas inconnu.
L’espèce se reconnaît, entre autres, à six fentes branchiales, à une seule nageoire dorsale située loin en arrière et à la tête large et émoussée. Les grosses femelles peuvent atteindre plusieurs mètres de longueur. Leur plage de profondeur s’étend des zones côtières jusqu’à une profondeur d’environ 2 000 mètres – mais un habitat possible n’est pas automatiquement un endroit où les plongeurs rencontrent régulièrement ces animaux.
Ce qui a amené le requin dans des eaux moins profondes reste incertain
Sorensen soupçonnait que la reproduction, une naissance imminente ou la recherche de nourriture auraient pu amener le requin près du site de plongée. De nombreuses pieuvres vivent dans la région, qui peuvent également faire partie de la gamme de proies des grands animaux. Cependant, aucune de ces explications ne ressort de la brève observation.
L’enregistrement documente donc avant tout une chose : une rencontre insolite avec une espèce des grands fonds normalement difficile d’accès. Il ne s’agit pas d’une indication d’une augmentation soudaine de la population ni d’un signal d’alarme pour les baigneurs ou les plongeurs. Pour Sorensen, cela restera probablement inaccessible pendant longtemps – il n’en avait jamais rencontré auparavant en plus d’un millier de plongées.
