Chaque hiver, des requins sombres et des requins gris se rassemblent à la sortie d’eau chaude de la centrale d’Orot Rabin, près de Hadera en Israël. Une nouvelle étude télémétrique décrit plus précisément la manière dont les animaux utilisent ce secteur côtier transformé par les infrastructures. Les résultats indiquent un attachement saisonnier au site et un rôle de la température de l’eau, sans montrer que tous les requins reviennent systématiquement chaque année.
58 requins ont été suivis acoustiquement au fil des ans
L’équipe de recherche a fourni 35 requins sombres (Carcharhinus obscurus) et 23 requins gris (Carcharhinus plumbeus) avec émetteurs acoustiques. Les récepteurs ont enregistré leur présence sur les infrastructures côtières et les habitats naturels. La température corporelle de certains animaux a également été enregistrée. Cela a permis de comparer la durée du séjour, les habitudes quotidiennes et les tendances de température.
Pendant plusieurs années, relativement peu d’animaux marqués sont retournés dans la plus grande région d’étude. Cependant, au cours d’une même saison, des requins individuels étaient clairement et à plusieurs reprises présents à la centrale électrique. Cela suggère un lien géographique fort à court terme, et non automatiquement une tradition annuelle permanente pour l’ensemble de la population.
La température corporelle a augmenté lors des visites
Pendant leur séjour à la centrale électrique, la température corporelle des requins examinés a progressivement augmenté et était parfois supérieure à la température de l’eau environnante. Les auteurs y voient une indication de thermorégulation comportementale. Une eau plus chaude pourrait soutenir le métabolisme et la performance musculaire ; La reproduction ou l’échange d’informations au sein de l’assemblage sont également évoqués comme fonctions possibles. Cependant, l’étude ne démontre pas directement ces avantages individuels.
Les horaires de visite et les activités tout au long de la journée ont été structurés. Cela montre que les requins ne passent pas par hasard. Dans le même temps, il n’est pas possible de déduire à partir des données un nombre exact de tous les animaux présents sur le site : seuls les requins marqués qui se trouvent à portée des récepteurs sont enregistrés.
Un avantage énergétique peut créer de nouveaux dangers
Les infrastructures côtières peuvent créer des conditions environnementales favorables à petite échelle. Mais le même attrait accroît la proximité avec la pêche, les bateaux, les baigneurs et autres activités humaines. Les chercheurs décrivent donc un possible conflit d’objectifs entre bénéfices énergétiques à court terme et risques à long terme pour la population.
L’incident mortel survenu au large de Hadera en avril 2025 a montré à quel point ce conflit pouvait devenir grave. La nouvelle étude des déplacements ne recherche pas la cause de cette attaque et ne permet pas d’identifier l’animal impliqué. Elle fournit toutefois une meilleure base écologique pour établir des règles séparant les personnes des requins menacés sur ce site de rassemblement exceptionnel.
Ce que l’étude laisse ouvert
L’étude décrit un site particulier de la Méditerranée orientale et un nombre limité d’animaux marqués. Les résultats ne constituent donc pas un décompte de population et ne peuvent pas non plus être facilement transférés à d’autres centrales électriques ou espèces de requins. Davantage de données doivent montrer comment les changements dans le fonctionnement des centrales électriques, la hausse des températures des océans et les mesures de protection affectent le rassemblement.
