Des chercheurs ont documenté un site d’accouplement utilisé de manière répétée par le Requin-nourrice de l'Atlantique dans les eaux peu profondes d’Anegada. Une nouvelle étude décrit ce rassemblement à Windlass Bight, dans les îles Vierges britanniques. Ces observations permettent de repérer des zones côtières particulièrement importantes pour la reproduction de ces animaux.
22 événements d’accouplement en un peu moins de deux semaines
Du 4 au 16 juin 2025, l’équipe a observé les requins depuis le rivage et complété ses relevés par des vols de drones. Les chercheurs ont documenté 22 événements d’accouplement au total ; jusqu’à 27 animaux étaient parfois présents simultanément sur le site. Huit mâles adultes et 15 femelles adultes ont reçu des émetteurs acoustiques pour le suivi à long terme ainsi que des marques externes permettant de les reconnaître.
Des vidéos plus anciennes montrent des rassemblements au même endroit dès 2018 et des tentatives d’accouplement en 2023. Avec les observations de 2025, elles indiquent une utilisation répétée sur plusieurs années. Cela ne signifie toutefois pas que des accouplements ont été documentés chaque année entre ces dates.
Un habitat sensible tout près du rivage
Selon l’University of Massachusetts Amherst, les animaux se concentraient sur un tronçon côtier d’environ 150 mètres. Les accouplements avaient lieu dans une eau très peu profonde, arrivant approximativement aux genoux. Une vidéo publiée par l’université montre des requins-nourrices en train de s’accoupler.
La proximité de la terre rend ce site sensible aux perturbations. Selon le communiqué de l’université, la seule présence de l’équipe de recherche semblait déjà modifier le comportement des requins. Les chercheurs estiment que l’aménagement de ce rivage pourrait détruire le site d’accouplement.
Ces résultats offrent une base pour mieux éviter les perturbations pendant la reproduction. Ils attestent un site d’accouplement, pas automatiquement un lieu de mise bas ou une nurserie. Le suivi acoustique doit permettre d’étudier l’utilisation de la zone à plus long terme.
