Des centaines de requins et de poissons morts, probablement des rejets de pêche, se sont échoués sur deux plages galloises. Samedi, des promeneurs ont trouvé un filet rempli d’aiguillats, également connus sous le nom de requins-chats, à Cefn Sidan, dans le Carmarthenshire. Quelques jours auparavant, des centaines de requins et de poissons morts avaient déjà été découverts sur la plage de Saundersfoot, dans le Pembrokeshire voisin.
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Plus d’informationsCauses possibles de l’échouage massif
Cliff Benson, défenseur de la nature local et fondateur de l’organisation de protection des animaux marins Sea Trust Wales, a déclaré au Western Telegraph que des incidents de moindre ampleur n’étaient pas rares dans la région. Cependant, l’événement actuel se distingue clairement par son ampleur. Benson a émis une hypothèse : « Cet événement a une ampleur différente et il semble qu’ils aient été capturés par un bateau de pêche qui espérait des espèces plus commerciales, puis rejetés morts par-dessus bord. »
Une autre explication possible est celle des « filets fantômes » – des filets de pêche abandonnés, perdus ou jetés qui capturent et tuent les animaux marins. Le Fonds mondial pour la nature (WWF) les décrit comme une menace significative pour l’écosystème marin. On estime qu’un seul filet abandonné tue en moyenne 500 000 invertébrés marins, 1 700 poissons et quatre oiseaux de mer. L’Ocean Conservancy qualifie ces filets de forme la plus nuisible de déchets marins. On estime que jusqu’à 1 million de tonnes de filets fantômes finissent dans les océans chaque année, ce qui continue de augmenter la mortalité des requins à l’échelle mondiale.
Les découvertes récentes ne sont pas des cas isolés sur les côtes galloises. En 2023, des dizaines d’aiguillats ont été trouvés à Prestatyn Beach, et en 2021, des centaines d’autres à Cold Knap Beach à Barry, certains encore avec des hameçons et des engins de pêche. En 2019 déjà, des dizaines d’aiguillats s’étaient échoués à Burry Port. Un scientifique des pêches avait alors suggéré que cette découverte était probablement le résultat de la pêche au chalut de fond.