Une étude en libre accès publiée le 20 août 2026 dans la revue Fishes réunit 5 596 signalements de présence géoréférencés dans les eaux grecques et voisines. Après validation, l’équipe confirme 62 espèces : 33 espèces de requins, 28 espèces de raies et une chimère.
Le nombre 5 596 ne correspond ni à des animaux comptés ni à une estimation actuelle des populations. Chaque donnée représente un signalement localisé dans l’espace. L’étude montre où des espèces ont été documentées au fil de plusieurs décennies, et non combien de requins vivent aujourd’hui en mer Égée ou en mer Ionienne. Le PDF intégral hébergé par l’éditeur est librement accessible.
Des rapports historiques à une base de données géoréférencée
Les chercheurs ont examiné la littérature scientifique et grise, les programmes de recherche, les bases de données sur la biodiversité, les projets de science citoyenne ainsi que les articles des médias de masse et sociaux. Les preuves modernes les plus anciennes remontent à 1858. Cependant, les rapports à partir de 1942 ne pouvaient être utilisés qu’à des fins d’analyse spatiale, car les informations plus anciennes ne mentionnaient généralement que les marchés aux poissons ou de grandes régions. Les cartes couvrent la période de 1942 à 2025.
Sur les 5 596 ensembles de données, 2 185 proviennent de requins, 3 287 de raies et 124 de chimères. 54,8 pour cent proviennent de programmes de recherche, 30,5 pour cent de recherches publiées et 14,4 pour cent de données scientifiques citoyennes inédites. Au total, l’équipe a évalué 268 publications scientifiques et articles de conférence.
Toutes les entrées ont été vérifiées pour la duplication et l’identification fiable des espèces. Sur les 67 espèces initialement signalées, les auteurs en ont classé cinq comme étant insuffisamment confirmées pour les eaux grecques. Il restait 62 espèces validées. Cette distinction explique pourquoi les anciennes listes d’espèces et la nouvelle base de données spatiales ne donnent pas toujours les mêmes chiffres totaux.
Petite roussette, émissole lisse et requin bleu : les espèces les plus documentées
Chez les requins, le tableau A1 recense le plus grand nombre de signalements pour la petite roussette (Scyliorhinus canicula) : 361. Viennent ensuite l’émissole lisse (Mustelus mustelus), avec 269 signalements, et le requin bleu (Prionace glauca), avec 188. Ce sont les trois espèces de requins les plus documentées dans la base combinée.
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Plus d’informationsCet ordre ne constitue pas automatiquement un classement des tailles de stock actuelles. Les espèces vivant au fond apparaissent fréquemment dans les données de chalutage et de pêche, tandis que les espèces pélagiques telles que les requins peau bleue ne sont enregistrées que de manière sélective dans les zones océaniques ouvertes. Les engins de pêche, les priorités de recherche et l’accessibilité d’un habitat influencent donc les espèces qui apparaissent particulièrement souvent dans la base de données.
La plupart des signalements proviennent de la mer Égée
67,7 pour cent de toutes les preuves spatiales se trouvent dans la mer Égée, 27,5 pour cent dans la mer Ionienne et 4,4 pour cent dans les eaux autour de la Crète. Le sud de l’Adriatique et la mer Levantine contribuent chacun à moins de 1 pour cent. La forte densité en mer Égée peut parfois être un véritable signal écologique : des habitats diversifiés, des fronts de courant et des zones productives offrent aux poissons cartilagineux des zones d’alimentation, de croissance et de retraite différentes.
Dans le même temps, la mer Égée a été étudiée de manière beaucoup plus intensive. Dans la mer Ionienne, une surveillance approfondie dans le golfe Ambracien façonne également les cartes. A l’inverse, la faible densité de points au large de la Crète et dans la mer Levantine ne signifie pas qu’il n’y ait pratiquement pas de requins ni de raies. Selon l’évaluation des auteurs, cela montre surtout où manquent des relevés ciblés et standardisés.
Davantage de signalements ne signifie pas davantage de requins
Le nombre de preuves stockées a considérablement augmenté, en particulier depuis 2015. L’étude attribue cela principalement à une meilleure disponibilité des données, à une attention scientifique et publique croissante et à de nouvelles opportunités de partage d’observations. Une série chronologique provenant de différentes sources ne peut donc pas être lue comme une enquête d’inventaire standardisée.
La classification de l’Organisation grecque de protection marine iSea correspond à cela. Il n’existe aucune preuve scientifique d’une augmentation des populations de requins dans les eaux grecques. iSea explique que de plus en plus d’observations deviennent publiques aujourd’hui, notamment grâce aux smartphones, aux drones et aux réseaux sociaux. Des observations qui n’étaient auparavant connues que des pêcheurs ou des résidents locaux peuvent désormais se propager à l’échelle nationale en quelques heures.
Les requins ne sont pas non plus une apparition récente dans cette partie de la Méditerranée. Aristote décrivait déjà plusieurs poissons cartilagineux, dont le requin bleu. Des observations isolées près des côtes ne prouvent ni une arrivée récente ni une croissance des populations due aux étés chauds. De telles conclusions exigeraient des suivis de long terme reposant sur des méthodes constantes.
Les données spatiales peuvent mieux orienter les aires protégées
Plus de la moitié des espèces de poissons cartilagineux de Méditerranée sont considérées comme menacées d’extinction. C’est précisément pourquoi la nouvelle base de données est plus importante qu’un nombre impressionnant d’espèces. Il peut aider à développer des modèles de distribution, à prioriser les lacunes de la recherche et à identifier les domaines de la planification spatiale marine qui peuvent être particulièrement pertinents pour les espèces menacées ou pour lesquelles les données sont rares.
Selon les auteurs, une partie des données collectées a déjà été utilisée dans l’identification de Important Shark and Ray Areas dans les eaux grecques et dans des études environnementales pour la désignation du parc national ionien. Cependant, les cartes par points ne fournissent pas à elles seules des preuves de nourriceries, de zones de reproduction ou de développements démographiques. Entre autres choses, il y a un manque d’informations uniformes sur la profondeur et l’habitat ainsi que de séries de mesures à long terme indépendantes de la pêche.
Le véritable progrès réside dans un point de départ spatial fiable : des observations dispersées ont été examinées, dédupliquées et triées selon des régions marines homogènes. L’étude ne permet pas de déterminer de manière concluante combien de requins les mers grecques abritent aujourd’hui. Elle montre cependant de manière beaucoup plus précise ce qui est déjà connu – et sur quelles côtes et dans quelles zones d’eaux profondes se situent les plus grandes lacunes dans les connaissances.
