Deux nouveaux noms issus des profondeurs marines montrent à quel point la diversité connue des poissons cartilagineux est encore incomplète : Au large du Kerala, le requin-chat Apristurus drona a été décrit; au large de la côte pacifique du Costa Rica, la chimère à long nez Rhinochimaera costaricana. Les deux espèces proviennent de profondeurs où la recherche n’obtient souvent des informations que lorsque les prises accessoires, le matériel de musée et les analyses génétiques sont réunis.
Selon un rapport de The New Indian Express étaient les copies de Apristurus drona récupéré comme prise accessoire des chalutiers crevettiers de haute mer et débarqué dans le port de Sakthikulangara. La description formelle est parue le 9 juin 2026 Zootaxa; l’article porte le DOI 10.11646/zootaxa.5828.2.6.
Le deuxième article a également été publié le 10 juin 2026. Zootaxa publié et décrit Rhinochimaera costaricana du Pacifique oriental. Marine & Océans a récupéré la découverte le 4 juillet 2026. Le DOI de l’étude est 10.11646/zootaxa.5828.3.7.
Apristurus drona avant Kerala
Le nouveau requin-chat d’Inde a été décrit par Sweta Beura, Bineesh K.K. et Dhriti Banerjee de Zoological Survey of India. Le nom de l’espèce rend hommage à Drona, le fils du deuxième auteur Bineesh K.K.. Le nom anglais est donné dans le rapport comme « Arabian slender catshark » ; Un nom commun établi n’a pas encore été introduit en allemand.
La description est basée sur quatre animaux, deux mâles et deux femelles. Ils mesuraient entre 439 et 473 millimètres de long et provenaient de 400 à 650 mètres de profondeur le long des Kollam-Schelfhang dans le sud-est de la mer d’Oman. Cela paraît petit pour un requin, pour l’espèce Apristurus Mais cela correspond bien : beaucoup de ces requins-chats des grands fonds restent minces, sombres et discrets.
Pourquoi DNA-Barcoding était important
L’équipe de recherche a utilisé une combinaison d’anatomie classique et de DNA-Barcoding. Chutes morphologiquement Apristurus drona Entre autres choses, il a un corps mince qui se rétrécit vers l’arrière, certaines proportions de l’ouverture du nez, de la bouche et des yeux, des sillons labiaux de différentes longueurs et une première nageoire dorsale plus petite.
Les chercheurs ont également comparé les séquences du gène mitochondrial COI. La nouvelle espèce formait sa propre lignée et, selon le rapport, était génétiquement éloignée de 5,5 à 5,7 pour cent du parent connu le plus proche. De telles valeurs ne remplacent pas une bonne taxonomie, mais elles fournissent un deuxième signal fort lorsque les caractéristiques corporelles sont également clairement séparées.
Apristurus drona sera dans le Apristurus brunneusgroupe classé. Ce qui est intéressant, c’est que les espèces moléculaires les plus proches ne vivent pas juste à côté : elles sont nommées Apristurus nakayai du sud-ouest du Pacifique, Apristurus macrorhynchus du nord-ouest du Pacifique et Apristurus exsanguis de Nouvelle-Zélande.
La nouvelle espèce semble n’avoir qu’une connaissance très limitée de la région elle-même. Les sources nomment le Kollam-Schelfhang et la zone autour du Wadge Bank comme distribution possible. Commercialement, le petit requin n’a aucune importance apparente ; C’est précisément pourquoi elle peut facilement rester invisible dans les statistiques de pêche et dans les débats publics.
Rhinochimaera costaricana avant Costa Rica
La deuxième nouvelle espèce n’est pas un requin au sens strict, mais une chimère. Les chimères, souvent appelées chimères, appartiennent aux poissons cartilagineux comme les requins et les raies, mais elles se sont séparées des vrais requins très tôt dans l’évolution. Cette distinction est importante pour un portail de requins : une espèce de requin étroitement apparentée, mais pas seulement une autre.
La description Zootaxa de Rhinochimaera costaricana est basé sur trois mâles d’une longueur totale de 775 à 830 millimètres. Ils ont été enregistrés entre 2000 et 2023 au large de la côte pacifique du Costa Rica à des profondeurs de 390 à 787 mètres. Les animaux ont été comparés aux données de mesure de 90 autres spécimens sur les trois reconnus jusqu’à présent. Rhinochimaera-espèces.
Sur le plan diagnostique, les auteurs mentionnent entre autres un museau plus court, une épine de la première nageoire dorsale plus grande et plus haute, une première nageoire dorsale plus haute, une distance plus large entre les nageoires dorsales et moins de bosses caudales. Ici aussi, les preuves moléculaires soutiennent la distinction : les séquences COI ont montré une divergence de 3,9 % Rhinochimaera africana, 4,5 pour cent Rhinochimaera atlantica et 4,7 pour cent Rhinochimaera pacifica.
Marine & Océans cite le chercheur costaricain Arturo Angulo Sibaja disant que cette forme est la seule chimère à long nez connue sur la côte centraméricaine. Dans le même temps, la répartition reste ouverte : des animaux similaires ont été observés près du Pérou et du Chili, des comparaisons plus approfondies devront donc montrer si l’espèce est présente sur de plus grandes parties de la côte Pacifique de l’Amérique centrale et du Sud.
Ce qui relie les deux découvertes
Les deux cas sont très éloignés mais racontent la même histoire. En haute mer, les nouveaux poissons cartilagineux ne sont pas toujours visibles lors d’expéditions spectaculaires. Ce sont souvent quelques animaux, des mesures claires, du matériel de musée et de comparaison ainsi que des données ADN qui transforment une découverte discrète en une espèce décrite de manière fiable.
Lorsqu’il s’agit de protection, cela va bien au-delà du travail de nom. Les requins et les chimères des grands fonds croissent souvent lentement, vivent dans des habitats difficiles d’accès et ne sont souvent que marginalement observés dans les pêcheries. Pour les espèces nouvellement décrites, les données sur la population, le cycle biologique et l’évaluation des risques sont presque totalement absentes. Ce n’est pas une raison de paniquer, mais plutôt une indication claire de prudence.
Un animal qui semble sans valeur sur le marché peut être très précieux pour la taxonomie, la recherche sur la biodiversité et les décisions ultérieures en matière de conservation. Lorsque les ports, les pêcheries, les musées et la recherche travaillent ensemble, les découvertes fortuites deviennent des données qui peuvent ensuite expliquer quelles espèces vivent dans une zone et quelles pressions elles subissent.
Les profondeurs marines restent une carte ouverte
Pour Haitauchen sont Apristurus drona et Rhinochimaera costaricana surtout un rappel de la moitié invisible du monde des poissons cartilagineux. De nombreuses espèces vivent là où aucun plongeur récréatif ne peut atteindre, là où il y a un manque de lumière et où une seule découverte bien documentée peut en révéler plus sur la liste des espèces que des années d’observation en surface.
Le fait que de nouvelles espèces soient décrites au large de côtes très fréquentées ne semble qu’à première vue paradoxal. Kerala et Costa Rica ne sont pas des points inconnus sur la carte. À bien des égards, leurs habitats plus profonds le sont toujours. Ces deux descriptions rendent la carte un peu plus précise.